在清朝的皇太后中，最容易让人想到的是孝庄和慈禧，但要论当皇太后时间最久的，就属顺治的孝惠章皇后了。她当了五十七年皇太后，在整个历史上都极为罕见。
孝惠皇后是来自科尔沁的博尔济吉特氏，生于1641年，比顺治小三岁。1654年五月，由孝庄太后做主，把她的侄孙女博尔济吉特氏选进宫，当顺治的妃子。一个月后，她便被册封为皇后。她为什么能在如此短的时间内由妃子晋升为皇后呢？
一、不久之前，顺治刚刚废掉他的表妹皇后，肯定会让孝庄伤心，为了安抚母亲的创伤，还是尊重一下母亲的意思为好；
二、蒙古的科尔沁部是清朝最忠实可靠的盟友，几代联姻，废掉皇后，必然会给双方关系蒙上一层阴影。再次从孝庄的娘家选立皇后，可以缓和双方关系。
孝惠皇后与顺治大婚刚刚两年，花容月貌的董鄂妃进入宫中，顺治将所有的爱都倾注给了董鄂妃。孝惠章皇后性情敦厚，不善于取悦，本就未能引起顺治的好感，董鄂妃的到来让她更受冷落，从此过上行同寡居的生活。
顺治多次想让董鄂妃取代孝惠皇后的位置，但被董鄂妃所劝阻。
1657年冬天，孝庄太后生了一场大病，顺治昼夜守护，许多嫔妃也经常探望。孝惠皇后是孝庄的儿媳，又是她的侄孙女，更应该带头作出表率，到孝庄身边嘘寒问暖。但她却很少探望，还不如普通妃嫔孝顺。顺治对此大为恼火，责备皇后不懂礼节，伺候太后不勤快，好在年底孝庄的病痊愈了。
1658年正月初三，顺治就开始对孝惠皇后发难，命令停止她应当享受的礼仪待遇，并让诸王、大臣讨论执行。
由于“保护伞”孝庄太后理直气壮地干预，皇后的被取消的待遇才得以恢复，但顺治一直冷淡她。
在顺治年间，孝惠皇后得到孝庄全方位的保护和关照，所以才能避免被废的厄运。顺治去世时，孝惠皇后无儿无女，年仅二十一岁。
一、康熙继位，孝惠皇后的人生也翻来新的一页
康熙当皇帝后，尊孝惠皇后为皇太后，两人关系也一直比较融洽。康熙二年，康熙的生母孝康章皇后去世，当时的康熙年仅十岁。以名分而言，皇太后又是康熙的嫡母，自然对康熙极为关心。
在康熙成长的过程中，皇太后尽到了一个母亲的责任。因此，康熙对她十分尊敬：
逢年过节，康熙向孝庄问安之后，必会赴皇太后宫问安；
每逢节令、生辰，康熙率诸王、贝勒、文武百官向太皇太后行礼后，又会向她行礼；
康熙陪同孝庄拜谒孝陵，巡盛京，出古北口避暑，游五台山，都会让太后随行。
康熙二十二年，康熙陪同孝庄巡游塞外，由于太后未同行，康熙中途射杀一只鹿，他命人将鹿尾、鹿腩用盐腌好，亲自送给皇太后，让她尝鲜，以尽孝道。
康熙二十六年，孝庄病重，太后朝夕相伴。孝庄去世后，孝惠的“保护伞”没了，悲痛万分，昼夜守护在孝庄的梓宫旁，三天三夜不吃任何东西，以至于“慈颜羸弱”，几次昏倒在地。康熙和众大臣苦苦相劝，再三奏请她节哀回宫，她才忍痛回宫。巨大的悲痛使她难以控制，表达了她对孝庄的思念之情。
如果说孝庄在世时，康熙与皇太后的关系还不够亲密的话，那孝庄去世后，康熙便将全部的孝心倾注给了皇太后。他们母子的关系，得到很大提升。
二、建造宁寿宫
孝庄去世后，太后一直居住于慈宁宫。因年久失修，慈宁宫比较破旧。康熙为了让嫡母生活得更加舒适，便开始重新营建宁寿宫。
康熙二十八年，新建的宁寿宫竣工。康熙让钦天监选择一个黄道吉日，将太后接入宁寿宫居住。为了给太后祈福，康熙还在朝阳门外建了一座慈云寺，“规制宏敞”。
康熙在位六十一年，一向比较节俭，很少大兴土木。但他不惜巨资营建宁寿宫、慈云寺，由此可见他对太后的孝心。
三、接孝惠皇后去避暑山庄
避暑山庄开建于1703年，到1709年已经初具规模。就在1709年五月，康熙抵达热河后，看到避暑山庄风景优美，是个避暑休闲的胜地，立刻想到年过七十的皇太后。于是，康熙决定接皇太后来此欣赏美景。但康熙又担心皇太后适应不了塞外的风土和气候，所以特地叮安排最好的御医随同。
从1709年到太后去世，康熙每次巡游避暑山庄，都会奉太后同行。
四、隆重庆寿
康熙三十九年十月初三是太后的六十大寿，康熙在事前就命胤禛准备皇太后的寿礼。在十月初二那天，康熙将所有的生日礼物敬献给皇太后，礼物可谓丰厚：
“佛三尊；御制万寿无疆赋围屏一架；御制万寿如意太平花一枝；御制龟鹤遐龄花一对……金九九；银九九；缎九九；连鞍马六匹。”康熙还命令御膳房数米一万粒，做成“万国玉粒饭”，以及许多果品佳肴一起敬献皇太后。到太后七十大寿，活动规格更高。
孝惠皇后没有孝庄那种老练的权谋心机，再加上康熙也并非是她亲生，因而在康熙面前显得比较谦和。每次给康熙写信，她都会将皇帝字样出格写高。对于朝政，她向来不闻不问，而是将精力用于关心康熙的生活起居。比如，康熙三十五年，康熙征讨噶尔丹，她担心塞外天寒地冻，特地派人给康熙送去一件皮衣。
康熙五十六年，康熙在避暑山庄为皇太后庆祝七十七虽生日，然后陪太后返京。由于年事已高，皇太后回京后就一病不起。
此时康熙也年事已高，身体状况也不好，但得知太后病重的消息，赶紧从畅春园赶往宁寿宫探望。然而，没过几天，皇太后还是去世，康熙悲痛无比，放声大哭。
秋媚说：孝惠皇后虽然没有得到顺治的爱情，但作为太后，她得到康熙的亲情与孝顺。作为女人，孝惠皇后又是不幸的，即使身处高位，但丈夫去世后，年仅二十出头的她却不能追求自己的幸福。