贝多芬人生最后十年，
耳聋不断恶化中，他如果不借助喇叭是
助听器，根本听不清人们所说的话，有时甚至更为糟糕。这就需要其他人把对他说的话写下来。于是从1818年开始，贝多芬手边常备一块夹着纸张和铅笔的小板，以便让来访者和朋友们写下自己的陈述、口信和疑问，而不是冲着他大声喊叫。贝多芬看过他们所写的内容后以后口头回复，除非他认为需要保密才会把它写下来。但是，对话本记载的大部分文字都属于单向交流。贝多芬或他身边的人设法保存了许多在1818年至1827年间使用的对话本。
最近一位医学专家证实，贝多芬的耳聋直到晚年也没有那么彻底，而始终是起伏不定的。贝多芬在弹奏钢琴或即兴演奏时利用共振盘和助听喇叭也被
弗里德里希.维克证实。
有关贝多芬耳聋的一个著名事件发生在1824年5月7日
《第九交响曲》的首演现场卡恩特纳门剧院。在包括皇室在内的广大观众面前，贝多芬尽力指挥这首交响曲。当时在场的音乐家们心照不宣地跟随站在一旁的伊格纳兹.乌姆劳夫的指挥，而不注意贝多芬的拍点。要么是在
谐谑曲乐章的尾部，亦或是交响曲的末尾（我们并不确定究竟是在哪个部分），观众席上掌声雷动。贝多芬只顾注视着乐谱，对周围发生的一切浑然不觉。女低音歌唱家凯罗琳.温格尔拉扯他的衣袖，并把台下欢呼的观众指给他看。于是，他才转过身来向台下鞠躬示意。