1949年之中国：百年积弱积贫的农业古国，经过军阀混战、八年抗日之后，又经历4年
国共内战，并且战事还未结束，西北、西南、东南
国民党的军队正伺机反攻，国内尚有大量土匪、残敌在大肆破坏捣乱。当时的中国用国穷民贫、遍体鳞伤、满目疮痍来形容叫恰如其分。
——产值占国民经济80%的农业靠天吃饭，生产力低下而不稳定，天公稍不作美就闹灾，全国年年都有地方发生旱涝灾害。
——工业体系残破不全，全国大部分地区在工业、交通、通讯等方面实际处于原始状态。一切关键都得靠进口：设备靠进口，原材料靠进口，石油靠进口，武器靠进口，汽车飞机靠进口，橡胶靠进口，医药靠进口……连造罐头的
马口铁都得靠进口。
——仅有的黄金外汇全被
蒋介石运走了。能创汇的只有为数不多的农副产品、土特产、原料矿产。有限的欧美海外市场大都掌握在当时亲蒋亲台的人的手里。
——文盲占总人口的77%，天文数字般的通货膨胀成为经济生活中的巨大症结。
——
西方国家和蒋介石对中国大陆的封锁禁运已经开始。《美国1949年出口管制法》规定：“那些有助于增强共产党国家的经济和军事潜力而有损于美国
国家安全的出口都予以拒绝”。1949年11月22日，“对共产党国家出口管制统筹委员会”（“巴黎统筹委员会”）成立。新中国刚一成立便遭到美国的“对华贸易管制”，禁止向中国输送包括军火、钢铁、车船在内的战略物资。
1949年的中国，地面是共产党的，天空和海洋是国民党的。国民党空军随时随地肆意轰炸大陆城市，北京上海也不例外——1949年5月4日国民党空军轰炸了北京。上海自1949年5月27日解放到1950年2月，先后遭到国民党空军26次空袭。刚进
北京时毛泽东为什么不住
中南海而住香山？——防空。
开国大典为什么定在下午三时而不是后来惯例的上午十时？——防空。
1949年6月23日，国民党海军永字号炮舰在天津口外炮击英属埃及货轮，由此开始实施持续长达六年的对大陆港口的全面封锁。从1949年到1955年，先后有十六个国家的二百多艘商船遭到国民党海军海盗式的拦截。
到1950年，新中国的工农业总产值仅为574亿元人民币，换算成美元，还不够美国工农业总产值的尾数。美国1950年工农业总产值1507亿美元。那时中国的工农业产值还不到1亿美元，美国是中国的1500多倍。