* 地震通常会连续发生，在一段时间内不断袭击同一地点。震级最大的被称为主震，主震之前发生的称“前震”，主震之后发生的称余震。
* 余震依发生时间顺序，在次数和强度上都逐渐减弱。科学家称，主震发生后的第二天，余震数量大约是第一天的一半，而到第10天，余震数量则是第一天的1/10。
* 主震震级越大，余震也就越多，且威力越大。破坏性地震通常会在发生后的一小时内引发数场有感地震。在一系列地震中，大多数的地震都属于余震。
* 余震通常在地球内部发生主震的同一断层线发生，并且被认为是由主震诱发的。有时主震释放的压力还会导致余震在附近断层区发生。
* 大多数的余震都不会造成破坏。但是大型主震发生后，可能有一次或几次余震威力惊人，足以造成进一步破坏，引起人员伤亡，对救援人员生命构成威胁。
* 美国地质勘探局（U.S. Geological Survey，USGS）从1989年起开始预测余震，向有关部门提供信息，以便决定何时拆除或修补损毁建筑，或让人们继续居住。
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