世界上，有不少人因为经常失眠而苦恼着。人为什么会失眠？失眠有哪些类型？怎样可以不失眠？科学家们为了探讨这些问题花费了大量的心血。
据西方科学家统计，目前已经知道的能引起失眠的原因不下40种，但归纳起来，最主要的还是心理因素和环境因素，也有一些是由于生理疾患，或服用药物和酒精之类兴奋性饮料所引起的。
一、失眠的原因
生理心理学家们经过多年的临床观察，一致认为在引起人们失眠的原因当中，心理因素名列第一。他们的这个结论根据说来也简单，那就是：只有人类才会有失眠。因为人类的一切行为活动表现，都受心理因素的支配；各种各样的喜、怒、哀、乐、悲、恐、惊的心理因素都能够使人失眠。
明天就要去春游的小学生，下个礼拜就要去参加足球比赛的初中生，下个月就要参加高考的高中生，以至于青年人在工作、学习和生活上的种种成功与失败，都会使他们不同程度地尝到失眠的滋味。可是，你再看一看动物会怎样对待这样一些足以引起兴奋、焦虑、忧愁、喜悦或者悲哀的刺激呢？赛马比赛时，只差一头距离而屈就第二名的赛马，比赛过后，照样会很快地入睡；猫儿不会由于它的主人的不幸逝世而辗转反侧；激烈争夺骨头而没有抢到的狗，也照样酣然大睡……
尽管这些动物都有大脑，也程度不同地分泌血清素，但是它们“缺心眼”，也就是说心理因素几乎对它们不起什么作用，因而它们“品尝”不到失眠的“味道”。
许多人由于缺乏关于睡眠的知识，于是对失眠现象感到惊慌、恐惧，认为失眠会对健康大为不利，总是嘀咕着：“今儿晚上可别失眠！”结果反而越发睡不好。当然，如果是由于生理上的原因造成的失眠，也有必要服用药物。例如，因为疼痛、泻肚、咳嗽引起的失眠，就可以“对症下药”，止痛、止泻、止咳之后，也就可以睡好了。有些因为慢性病，象甲状腺功能亢进、高血压和血液循环机能不良等病症所引起的失眠，就要从根源上治疗，治好了，也就会安稳地睡觉了。有时实在睡不着，不必硬挺，可以适量地吃些安眠药，比如，安定、利眠宁、眠尔通等。
安眠药有的能够立即催眠，有的可以延续睡眠，这些不同功能的安眠药，都可以少量地服用。如果同时适当吃一些镇静药之类的辅助药，效果就会更好些。我主张需要吃安眠药的时候，可以适当地吃些，不必对安眠药感到心理紧张。心理学家证实，安眠药本身的“危害”（不一定有什么危害，姑且叫做“危害”）远比对安眠药畏惧感的危害要小得多。
当然用吃安眠药来治疗失眠症，是治标而不是治本，因而不要轻易吃安眠药。最根本的、最彻底的办法还是心理治疗，因为失眠主要是由心理因素所引起的。有人根据苏联伟大的大脑生理学家巴甫洛夫首创的“条件反射”学说，做过如下的实验：他给一位失眠者服用安眠药时说：“这种药药性强烈，用多了会对身体有害，所以不能多给您，因为您总是睡不着，才给您一片。”
结果服用这种强力安眠药的睡眠效果，反而不如下面这样的语言暗示效果：“这种安眠药没有副作用，一片就够了。可是因为您总是睡不着，所以给您两片。”然后给他服用的虽然是用奶粉或面粉做的假安眠药，他也会放心地安然入睡。
这个真实的实验例证，再一次地证明了保持心理健康对睡眠的作用。
二、失眠的几种类型
1.神经质的失眠
这类人，本来睡得很好，睡的时间也够了，但是由于把睡眠对身体健康的意义估价过高、看得过重，因此，总是想多睡，总怕睡不够。于是，有的以怕睡不着为理由，晚上8点钟就躺下了；有的总是吃安眠药；有的用酒来代替安眠药；等等。
这类人，为了睡得好，屋子要暗、怕光，要静、怕吵，甚至不许家里的人讲话。他们愈是这样，就愈睡不好，比家里所有的人都睡得早而又起得最迟，这就是因为他们在睡觉时，心事重重。
另外，这类人当中很多人白天不活动，总是想心事，因而生理上没有睡眠的要求，也就睡不好。
对于这类人需要多从思想上开导。可以给他们举几个例子，告诉他们凡是有所作为的人，都是争分夺秒、珍惜时间的人。睡够了就可以了，多睡反而无益。
2.郁闷质的失眠
这种类型的失眠和神经质的失眠，在性质上不同，它们正好相反。神经质的失眠可以说是一种虚假的失眠，是心理上的失眠；而郁闷质的失眠则可说是真正的失眠，生理上的失眠。
得了抑郁病的人，心情就会焦躁不安，兴趣淡薄，疲劳感加重，食欲不振，缺乏主动性，于是失眠就会“乘虚而入”。如果说神经质失眠的特征是难以入睡的话，那么，郁闷质失眠的特征则是比较容易入睡，但却睡不长，睡上两三个小时后，脑子依然处在半兴奋的状态，一觉醒来，辗转难于再眠。对于这种失眠现在已经有很多对症的特效药，比起神经质的失眠来更容易治疗。
3.特殊性质的失眠
这类失眠症患者，本人并不那么自觉是在失眠，也不以失眠为苦恼。他们当中有的人会半夜起来干这干那地忙个不停；有的人睡前磨磨蹭蹭睡得很晚，但却又起得很早。这类人在别人看来是失眠症患者，但本人并没有什么心理压力。问题在于，他们的体力和精力达不到正常人的“足够”的标准，因而日子长了，很多失眠的恶果就会逐渐地显示出来。因此，这类人实际上是心理失常者。
三、防止失眠，保持“足够”
的睡眠最通常的促进睡眠的说法是：养成有规律的起居作息习惯，定时就寝，定时起床；每天清晨或下午坚持符合自己体力的适当锻炼；不吸烟、不酗酒，睡前不要饮用兴奋刺激性的饮料；卧室保持气氛幽静和空气清新；保持舒畅的心情，排除种种烦恼的内心干扰；睡前不要用脑过度或过多思虑；晚餐不要吃得过饱，不要吃过于油腻的食物；睡前散散步，松松心，用温水洗脚，有条件的最好洗一个温水澡，使全身肌肉得以松弛；如果需要服安眠药时，要遵医嘱，切忌过量，连续服用安眠药切勿超过3周；等等。
上面讲的这些办法，其中最重要的是在睡眠前要保持平静的心情，其他办法可以说都是一些辅助手段。比如说，一个人尽管生活有规律、坚持体力锻炼，没有什么吸烟、喝酒的恶习，居住条件理想，睡前洗脸洗脚等，但是因为心事重重、焦虑苦恼，那他还是会躺在床上翻来覆去地“辗转难眠”的。
有些青年人失眠时，往往在临睡前喝酒，认为这是一种催眠的好方法，其实是错的。2008年，美国的一些医生通过实验发现：睡前饮酒的人，每个人在睡眠中呼吸暂停（每次至少10秒）的次数共计110次，而不饮酒的人只有20次。饮酒的人当中绝大部分还至少出现一次肺部运气不规则的现象。饮酒的人在每个夜晚，会在体内出现380次和呼吸有关的不正常现象，可是假若他不喝酒，那么夜晚只出现207次不正常现象。喝了酒以后最普遍的不正常现象，就是血液中的氧急剧减少，这就和死亡率发生了联系。科学家已经证实，男性过胖、嗜酒、常服安眠药等，都会导致体内潜伏着使人们寿命缩短的不利因索，这些都和睡眠时的呼吸暂停有关系。因此，如果谁有在睡觉前饮酒的习惯，还是快些改掉为好。
很多人积累总结了他们自己的医治失眠的经验办法，有些也是可以参考的。比如，湖南省妇幼保健院一位医生，2008年4月份投稿给《北京晚报》，谈她个人医治长期失眠的经验是：睡前吃维生素B1，开始吃7、8片，然后减为6片，最后每晚只需吃3片，就可以很快入睡，解除了她过去吃安眠药也睡不着的苦恼。
她把这种疗法告诉了不少失眠者，都收到同样效果。据了解，维生素B1的作用是维持神经、心脏和消化系统的正常功能，促进糖代谢；它的用途是治疗脚气病、神经炎、食欲不振、带状疱疹等。服用维生素B1，为什么能治疗失眠症，这还需要进一步查明，不过，无疑的是它能对大脑的高级神经系统起到抑制的作用。失眠的朋友无妨一试。
最后，再介绍一种“断眠”的睡眠方法。即在工作繁忙劳累，情绪比较紧张的时候，抽空打个盹“小睡片刻”。它会使你解除疲劳，精神焕发，提高工作效率。甚至有些人在小睡一会儿后，就可以长时间地清醒工作。为什么会有这样的收效？因为打盹有如充电，可以弥补睡眠的不足。找个角落、倚斜瞌睡一会儿后，会使人感觉舒服一些，精神上得到缓冲，也可以消除因工作而带来的焦虑，放松心理的紧张。另外，养成了打盹的习惯以后，可以增进对睡眠的控制能力，想睡的时候就能立即入睡。
不过，并不是人人都可以断眠、小睡片刻的。这是因为：首先得解决思想认识问题，不要对打盹有厌恶感，觉得打盹不雅观、不文明等；其次是要排除心理上的种种干扰，训练成一种什么时候小睡都可以、小睡多久也都可以的硬功夫。
美国佛罗里达大学的心理学博士韦柏说：“打盹不仅仅是婴儿离开襁褓期前最后放弃的一种行为，同时也是成年人最先‘返老还童’的一种行为。打盹实际上是人类向大自然的归顺。”他的意思就是说，打盹是顺乎自然的事情。不必对打盹感到羞耻，也不必对打盹感到厌恶。韦柏同时讲到，打盹这种自然的倾向延续到成年后，由于往往会遭受来自社会舆论的压力等，而使打盹自行压抑。
这里当然不是劝大家不分时间、场合和其他条件地都去小睡。比如说，在重要的、严肃的会议上，你就不能小睡，因为往往在你小睡的时候，你没有听到事关重大的讲话或议论。在你和女友会面时也不能打盹。20世纪50年代一位年轻的大学教师，当他在公园里初次和女友见面时，就因为头天晚上备课过迟而疲乏得困盹了片刻，以致终身大事几乎“告吹”。
失眠是指患者对睡眠时间和（或）质量不满足并影响日间社会功能的一种主观体验。常见病症是入睡困难、睡眠质量下降和睡眠时间减少，记忆力、注意力下降等。 失眠患者的临床表现主要有以下方面： 1.睡眠过程的障碍 入睡困难、睡眠质量下降和睡眠时间减少。 2.日间认知功能障碍 记忆功能下降、注意功能下降、计划功能下降从而导致白天困倦，工作能力下降，在停止工作时容易出现日间嗜睡现象。 3.大脑边缘系统及其周围的植物神经功能紊乱 心血管系统表现为胸闷、心悸、血压不稳定，周围血管收缩扩展障碍；消化系统表现为便秘或腹泻、胃部闷胀；运动系统表现为颈肩部肌肉紧张、头痛和腰痛。情绪控制能力减低，容易生气或者不开心；男性容易出现阳萎，女性常出现性功能减低等表现。 4.其他系统症状 容易出现短期内体重减低，免疫功能减低和内分泌功能紊乱。 失眠按病因可划分为原发性和继发性两类。 1.原发性失眠 通常缺少明确病因，或在排除可能引起失眠的病因后仍遗留失眠症状，主要包括心理生理性失眠、特发性失眠和主观性失眠3种类型。原发性失眠的诊断缺乏特异性指标，主要是一种排除性诊断。当可能引起失眠的病因被排除或治愈以后，仍遗留失眠症状时即可考虑为原发性失眠。心理生理性失眠在临床上发现其病因都可以溯源为某一个或长期事件对患者大脑边缘系统功能稳定性的影响，边缘系统功能的稳定性失衡最终导致了大脑睡眠功能的紊乱，失眠发生。 2.继发性失眠 包括由于躯体疾病、精神障碍、药物滥用等引起的失眠，以及与睡眠呼吸紊乱、睡眠运动障碍等相关的失眠。失眠常与其他疾病同时发生，有时很难确定这些疾病与失眠之间的因果关系，故近年来提出共病性失眠（comorbidinsomnia）的概念，用以描述那些同时伴随其他疾病的失眠。 (1)机体免疫力下降，对各种疾病的抵抗力减弱。失眠会使人的免疫力下降，导致人的身体素质下降。长期的睡眠不足，会使神经内分泌系统的应激调控系统被激活，并逐渐衰竭而发生调节紊乱。机体的各类代谢产物不能被及时排出体外，导致免疫功能明显降低，易患感冒，对健康产生不良影响。 (2)记忆力减退，头痛，影响工作、学习和生活。失眠会使人记忆力下降，精力不足，从而导致工作效率低，还会使人变得焦虑、容易发脾气，影响正常生活。 (3)夺走女性健康和美丽。女性可能因失眠加重疲劳乏力、低热畏寒、头痛心烦、咽喉不适等慢性疲劳综合征，以及急躁易怒、缺乏自信等异常情绪，加剧晚上失眠，如此恶性循环，愈演愈烈。另外长期睡眠障碍甚至令年轻女性出现面色灰黄、皱纹增多等早衰现象。失眠还会使女性的皮肤粗糙、产生黑眼圈和皱纹，而持续的失眠还可导致肥胖、糖尿病、高血压甚至心脏病。 (4)增加死亡几率。睡眠不足还会引起血中胆固醇含量增高，使得发生心脏病的机会增加;人体的细胞分裂多在睡眠中进行，睡眠不足或睡眠紊乱会影响细胞的正常分裂，由此有可能产生癌细胞的突变而导致癌症的发生。 (5)失眠给健康带来的影响，首先表现在给他们生理上造成的不利。据研究表明，长期失眠的危害，皮肤暗淡无光、心烦气躁还只是最轻微的，有很多严重失眠患者在经历长期的失眠折磨后还患上了其他危害健康的严重躯体疾病。失眠虽然是生活中很常见的，但是我们一定要注意，其会引发很多的其他疾病。长期失眠给患者带来的影响还包括：失眠可能会导致高血压、冠心病、脑溢血、乳腺癌、偏瘫、糖尿病等多种疾病发生。 (6)我们如果被长期失眠所困扰，连续两个晚上不睡觉，就可发生调节血管和神经的植物神经功能紊乱，出现交感神经兴奋，从而导致他的血压升高;如果每晚只睡4小时，其胰岛素的分泌量会减少，这种情况如果延续一周就足以使健康人出现糖尿病前驱症状。 (7)失眠症状超过一个月，在临床上就可以称为长期性失眠，长期失眠可以持续数年至数十年之久，有些甚至产生一种习惯性失眠，如压力一大，就时常睡不着觉。长期失眠必须引起重视，积极到采取措施。