十二时辰指的是：子时[zǐ shí] 、丑时[chǒu shí]、寅时[yín shí]：卯时[mǎo shí]、、辰时[chén shí]、巳时[sì shí] 、午时[wǔ shí]、未时[wèi shí]、申时[shēn shí]、戌时[xū shí]、亥时[hài shí]
西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。
十二时辰指的是：
子时，[zǐ shí]：夜半、又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（23时至01时）。
丑时，[chǒu shí]：鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。（01时至03时）。
寅时，[yín shí]：平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（03时至05时）。
卯时，[mǎo shí]：日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（05时至07时）。
辰时，[chén shí]：食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（07时至09时）。
巳时，[sì shí]：隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（09 时至11时）。
午时，[wǔ shí]：日中，又名日正、中午等：（11时至13时）。
未时，[wèi shí]：日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（13时至15时）。
申时，[shēn shí]：哺时，又名日铺、夕食等：（15时至17时）。
酉时，[yǒu shí]：日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（17时至19时）。
戌时，[xū shí]：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（19时至21时）。
亥时，[hài shí]：人定，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（21时至23时）。