中国科学院院长是全国人大副委员长，理论上是仅次于政治局常委的党和国家的领导人，级别相当的高，中国工程院院长是正部级，没级别这么高。
我国三大国家级智库(中国社科院、中国工程院、中国科学院)的院长均由正部级领导担任，不再由副国级领导兼任。中国科学院、中国社科院、中国工程院均为国务院直属事业单位，属正部级单位，也是我国最高级别的三所智库。此前，三家单位的领导职务经常高配，院长由副国级领导人兼任。
中国科学院（Chinese Academy of Sciences）成立于1949年11月，为中国自然科学最高学术机构、科学技术最高咨询机构、自然科学与高技术综合研究发展中心。
中国工程院（Chinese Academy of Engineering）于1994年6月3日在北京成立，是中国工程技术界最高荣誉性、咨询性学术机构，国务院直属事业单位。