改革开放后的湖南，凭借其独特的魅力，成为了中国的文化新名片。杂交水稻之父袁隆平、风景名胜张家界以及湖南卫视的“快乐中国”品牌，共同塑造了湖南省的国际形象。1997年，湖南卫视的《快乐大本营》等节目一炮而红，引领了“快乐旋风”，并在2004年推出了“快乐中国”理念，通过《超级女声》和《快乐男声》等选秀活动，改变了娱乐行业的格局，催生了大众喜爱的草根明星，如李宇春，甚至登上《时代周刊》封面。湖南卫视凭借《变形计》等节目赢得国际认可，连续多年在收视率上位居全国前列，如《奥运向前冲》等节目更是掀起了全民参与的热潮。
湖南卫视在电视剧创作方面也颇有建树，如《还珠格格》创造了收视奇迹，多次重播仍然备受关注。近年来，湖南卫视推出了如《恰同学少年》、《大明王朝》等精品剧目，展示了其在影视领域的实力。湖南广电的团队文化以创新为核心，聚集了敬业且各有所长的优秀人才，如汪涵、李湘、何炅、谢娜等主持人，他们在全国范围内享有极高人气。在重大社会事件中，湖南卫视展现出强烈的社会责任感，如2008年冰灾和汶川地震后制作的赈灾节目，以及《我们一起过年》晚会，显示了其强大的媒体影响力和公益精神。
湖南广电积极拓展传媒产业，早在1999年就推出了电广传媒，如今已形成多元化的经营优势，包括有线网络、创业投资和媒体广告等，总收入和总资产显著增长。湖南卫视广告收入连年居全国省级卫视之首，新媒体、新业态的开发也取得了显著成果，如全国首家连锁电视购物企业“快乐购”迅速扩张，金鹰影视文化城成为重要的文化产业基地。湖南广电正致力于“内容变产品，主体变实体”的转型，目标是在未来5到10年内，打造一个跨媒体、跨行业、跨国界的传媒集团，进一步提升其在全球文化市场中的影响力。
湖南省广播电视局是主管全省广播电视宣传和广播电影电视事业的省人民政府直属机构。 局主要职责是：贯彻党和政府关于广播、电影、电视方面的路线、方针、政策，把握舆论导向。湖南卫视以娱乐为特色、以创新为动力，已连续六年牢牢处于全国省级卫视领先地位。最新出炉的《中国500最具价值品牌排行榜》显示，湖南卫视品牌价值现已达到57.52亿元，较2007年增值11.58亿元。