一、有钱人养着
战国时期养士成风，那些大侠往往都在权臣的手下，比如吕不韦手下有门客三千，西汉时期的灌夫也有很多门客，资助刘备的糜竺手下僮仆万人，相信这万人之中肯定也有一些侠义之士。
这些人依靠着富人，贵人，为他们服务。比如灌夫手下这帮侠士就在颍川横行乡里。
侠士重的是义，他未必就是完全替老百姓出头，像《水浒传》中的侠士每一次活动，很多老百姓无辜躺枪。
这种门客式的侠士基本上没有太多的主观意识，更多的就是打手，钱自然不需要担心 ，因为有金主呢。
这个有钱人也有可能是父母，比如李白他喜欢仗剑走天涯，行侠，那是他年轻时干的，那时他靠的是父母，家中的支撑。
二、靠名气得的
《水浒传》中的这些侠士，他们出门在外，因为名气足够大，到了哪一个地方都有人招待，不需要自己掏钱了。比如宋江到哪里都可以混吃混喝的。
西汉时期有一个著名的大侠叫郭解，他是许负的外孙。许负是游走西汉上游社会的相士，给很多人相过命运，影响力很大。郭解成了汉武帝对付的目标，结果卫青替他说话，他被迁往茂陵时，富人是排队给他送钱，因为他的名气足够大。
当大侠的名气够大的时候，自然有人排队给你送钱了。
三、非法所得
大侠行的未必是正事，他们也会干一些见不得人的事情。比如晁盖等人也会去抢朝廷之物。上面提到的郭解也会干这些事情，私铸钱币，偷坟盗墓等等。所谓的大侠基本上游走在黑白之间，这就是现实中的大侠。按我们现在的理解这帮人就是黑恶势力，需要打击的。
所以郭解就被汉武帝打击了，韩非子也认为侠者以武犯禁。
结语：
古代出现的大侠与小说中出现的大侠不一样。古代的大侠他们未必有如降龙十八掌，九阴真经这样的绝世武功，但他们有一个共同的特点就是义。不重义的是不配称为侠的。
小说中的大侠一般不食人间烟火，视钱财如粪土，武功盖世，他们活着只为了人间正道，基本上是正面形象，老百姓的救星。现实中的大侠吃喝拉撒一样都不能少，钱对他们来说也是重要的。
这些大侠中既有为百姓图利，也有为自己图利，即有为百姓护正道，也有为权贵欺负百姓。侠者，很难给出一个明确的归宿和定义。