古代中国是最早铸币的国家，而货币的出现最早可以追溯到夏商西周时期，此后经过上千年的发展，在明朝和清朝的时候，更是形成了以白银作为主要货币进行流通。
但在目前来说，我国白银储量位居世界第六，相较于世界第三的国土面积，因此白银储量并不算是丰富。当然在明清之际，因为技术落后的缘故，所以对于白银的大量需求，自身也是很难供给的。可是在明清两朝，白银不仅满足了自身需求，而且使得中国成为了泱泱大国，尤其清朝前中期，国库充盈，国力强盛，这离不开大量的白银储备。
那么在晚清之际，科技的落后导致清朝被列强大肆掠夺，也使得清政府不得不赔款，当然这个数目是庞大的，那么这些白银又是哪里来的呢？
一、贸易
中国人自古以来就善于经商，虽然商人的地位在古代并不高，但是这却丝毫没有减少中国人对于经商的热情。例如在两宋之际，虽然饱受外族侵略，但是大宋朝的财政收入却没有落下，而宋朝对外政策，也是极其有趣，比如很多人宁可对外赔款，也极少开战，因为多数大臣都认为，打仗比给钱还要费事，可见中国人的经商头脑。
当然清政府执政中国的二百多年，中国的变化是巨大的，在前一百多年和世界并没有差距，但是西方工业革命的开始，却使得大清和世界拉开了差距。
当然清朝虽然在科技方面拉开了差距，但综合国力毕竟很强，有着很多国外必不可少的物资，因此即使从道光开始签下的《南京条约》算起，再到《辛丑条约》截止，总共赔偿给外国13多亿两白银，但是凭借庞大的贸易逆差，清政府虽然背负如此庞大的债务，却没有垮台，而在同时，清政府俨然成为了列强眼中的肥肉。
虽然我泱泱中华国力雄厚，但也经不住如此挥霍，尤其慈禧老佛爷一句:“量中华之物力，结与国之欢心”，堪称是无耻至极。不过这些赔款，其中有一些返还给了我国，这便是庚子之乱后的赔款，而在美国带头下，这些款项支持了不少我中华学子走出国门学习新知识，尤其清华大学的筹建，更是离不开这一笔战争退款。
回到正题，我国能够拥有如此庞大的白银储备，国人善于经商贸易，增加了国家税收，这只是一个原因，但还有一个原因也很重要，这便是商人的贡献。
二、商人团体
在中国历史上，有很多比较著名的商人团体，例如晋商、徽商等等，直到晚清时期，这些商人团体的势力还是庞大的，可以说，他们手里拥有的财富，丝毫不比国家的少。而在清政府给列强赔款的时候，这些商人确实捐献了不少，当然清政府很聪明，采取各个省份摊派的做法，哪个省份发达，就得多募集，哪个落后，可以少募集，在这种情况下，这些商人团体也出了不少力。
说的这里，我还想多说一句，其实晚清乃至于北洋时期的商人，他们大多数都是很爱国的，或许他们不参与政治，但却不代表他们不关心国家，所以中国古代对于商人的轻视，这是一个不正确的行为，应该给予商人应有的尊敬。
而晚清之际到辛亥革命之后的北洋时代，因为国内局势的不稳定，好多商人都远走海外，在东南亚、甚至于美国旧金山一带聚集，凭借着勤劳和智慧，他们创造了大量财富，并且又不忘本，例如国父孙文先生，就是在这些华侨的支持下，才有了和清政府抗争的资本。
事实证明，中华民族自身确实有着强大的创造力，因为勤劳、务实，这些优秀的品质，从华夏文明诞生以来，就成为了中华民族的标志，希望我们永远将这种精神传递下去，给民族做出更大的贡献。