普通高等学校是指依照法律规定设立，实施普通高等教育的学校。
以下是详细的解释：
1. 定义与特性：
普通高等学校是按照国家规定的设置标准和审批程序批准建立的，其任务是进行系统的、专门的、全日制的高等教育。这样的学校通常以传授高深知识为主，并同时注重学生实践能力和创新能力的培养。与普通中等教育相比，高等教育更加注重知识的深度和广度，以及学术研究的开展。
2. 教育层次：
在普通高等学校中，主要实施本科、硕士及博士等层次的教育。这些层次代表了不同的学术水平和深度，随着层次的提高，对学生研究的深度和广度要求逐渐增加。此外，还包括高等职业教育及专科层次的教育等。通过这些层次的教育培养，可以满足社会对不同层次人才的需求。
3. 职能与作用：
除了基本的教学任务外，高等学校还具有科研和社会服务的职能。它们不仅是知识的传播地，也是知识的创新地。学校与企业合作，将科研成果转化为生产力，推动社会进步和发展。同时，高等学校的存在和发展也促进了社会文化的传承和繁荣。
总的来说，普通高等学校承担着培养高素质人才、推动科学技术创新和文化传承等多重职能，为社会发展和国家建设做出了巨大的贡献。随着时代的发展和社会的需求变化，普通高等学校的定位和职责也在不断地调整和深化。