2011年，衡阳的经济发展表现出强劲势头，地区生产总值达到1746.44亿元，增长14%，位居全省第二，财政总收入为153.93亿元，增长35.83%。其中，地方收入和税收收入分别为104.05亿元和101.49亿元，显示出税收基础稳固。银行存款余额达到1526亿元，排名全省第二，固定资产投资突破800亿元，增长35.8%，位列全省第二。衡阳的进出口总额为12.6亿美元，增幅59.5%，显示出开放型经济的活力。社会消费品零售总额为556.5亿元，增长18.0%，消费市场活跃。高新技术产值实现848.13亿元，农业产值也稳步增长至464.87亿元，规模工业增加值为812.76亿元，增长21.5%。2012年，经济继续扩大，生产总值达到1985亿元，工业发展更加全面，规模工业企业达1234户，完成工业总产值3300亿元，实现960亿元的增加值，财政收入、固定资产投资、消费品零售总额和金融资产总额均有所增长，产业集群和重点实验室建设也取得显著成果。
衡阳拥有多个国家级园区，如华阳商贸物流城，是中南地区最大商贸物流基地，中亿汽贸城是华南一流的汽贸中心，而商业步行街和杨柳汽车销售街区则是集商业与文化于一体的综合区。大型企业如衡钢集团、富士康、欧姆龙等国内外知名企业纷纷入驻，推动了装备制造业、矿产品精深加工业、盐卤化工、食品加工业和新型建材产业的发展。此外，白沙洲工业园区、综合保税区、松木工业园区等高新技术产业园区的设立，进一步促进了区域经济的多元化和国际化。
衡阳，省域中心城市，地处南岳衡山之南，因山南水北为“阳”，故得此名。因“北雁南飞，至此歇翅停回”，栖息于市区回雁峰，故雅称“雁城”，为南中国军事、工业、交通、商贸、科教区域性中心城市。历来为中南重镇、湖南省第二大城市、国家老工业基地、中国历史文化名城、中国优秀旅游城市、中国抗战纪念城、国家承接产业转移示范区、全国加工贸易重点承接地、全国综合交通枢纽、湖湘文化发源地与湘军发祥地。京广、湘桂、衡茶吉、衡邵怀铁路在此交汇，是南下两广，东连江浙沪、赣闽，西达云贵川渝的门户，为南中国地区中心。