莫高窟之所以重要，是因为其承载的敦煌文化具有极为重要的历史意义。
以莫高窟为代表的敦煌文化，集建筑艺术、彩塑艺术、壁画艺术、佛教文化于一身，历史底蕴雄浑厚重，文化内涵博大精深，艺术形象美轮美奂。
1.敦煌文化源远流长。敦煌文化延续近两千年，是世界现存规模最大、延续时间最长、内容最丰富、保存最完整的艺术宝库，是世界文明长河中的一颗璀璨明珠，也是研究我国古代各民族政治、经济、军事、文化、艺术的珍贵史料。
2.敦煌文化是各种文明长期交流融汇的结晶。敦煌作为中国通向西域的重要门户，古代中国文明同来自古印度、古希腊、古波斯等不同国家和地区的思想、宗教、艺术、文化在这里汇聚交融。中华文明以海纳百川、开放包容的广阔胸襟，不断吸收借鉴域外优秀文明成果，造就了独具特色的敦煌文化和丝路精神。季羡林先生说过：“敦煌文化的灿烂，正是世界各族文化精粹的融合，也是中华文明几千年源远流长不断融会贯通的典范。”
3.敦煌文化给我们以智慧和力量。敦煌文化和莫高窟历史遗存背后蕴含的哲学思想、人文精神、价值理念、道德规范等，蕴含其中的中华民族的文化精神、文化胸怀和文化自信，对我们走了今后的路都具有重大的指导意义和现实意义。