世界水稻的起源地是中国湖南。在1993年，中美联合考古队在道县玉蟾岩发现了世界上最早的古栽培稻，其年代为12320±1200年和14810±230年。水稻最初在中国广泛种植，随后向西传播至印度，并在中世纪被引入欧洲南部。中国古籍《史记》中记载，大禹时期已广泛种植水稻，夏本纪提及：“令益予众庶稻，可种卑湿。命后稷予众庶难得之食。食少，调有余相给，以均诸侯。”这表明大禹曾命令伯益分发水稻种子，让人们在水田中种植，并指令后稷分配食物，以确保各诸侯国之间的供需平衡。水稻的种植与发展与南方经济的增长密切相关。中国古代的经济文化中心位于黄河流域，而南方相对落后。《禹贡》将南方土地列为最末等，《汉书·景十三王传》亦称长沙为贫瘠之地。从汉平帝元始二年的人口统计可见，华北大平原和关中地区人口最为稠密，而江南地区则人口稀少。豫州面积仅占全国2%，却有超过755万人口，占全国总人口的13%，共设108个县；而豫章郡面积大一倍，人口却只有约35万，设有18个县。这一数据显著反映出当时长江以南的经济水平远不及黄河流域。
那时，各地区的人口数量与当地的粮食产量密切相关。尽管稻是南方的主要作物，但其总产量远不及北方主要作物粟和橘子的总产量。
水稻的分布范围广泛，遍布全球的中国、日本、朝鲜半岛、东南亚、南亚、地中海沿岸、美国东南部、中美洲、大洋洲和非洲部分地区。中国北方沿河地区也有稻米种植。换句话说，除了南极洲，几乎所有大陆都有稻米生长。世界上种植水稻面积最大的国家是印度，面积近5000万公顷，总产量约1.5亿吨。中国水稻种植面积约为3000万公顷，位居世界第二，但中国是世界上水稻产量最高的国家，总产量高达2亿吨以上。中国水稻生长的最北限是黑龙江省呼玛县，但主要生长区域位于中国南方。
华南双季稻稻作区位于南岭以南，包括福建、广东、广西、云南的南部以及台湾省、海南省和南海诸岛全部。
华中双季稻稻作区东起东海之滨，西至成都平原西缘，南接南岭，北邻秦岭、淮河，是中国最大的稻作区。
西南高原单双季稻稻作区地处云南和青藏高原，包括贵州、湘西高原。
华北单季稻稻作区位于秦岭、淮河以北，长城以南，关中平原以东，涵盖北京、天津、河北、山东和山西、陕西、江苏、安徽的部分地区。
东北早熟单季稻稻作区位于辽东半岛和长城以北，大兴安岭以东，以及内蒙古东北部。
西北干燥区单季稻稻作区位于大兴安岭以西，长城、祁连山与青藏高原以北。
参考资料来源：百度百科-水稻
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