释迦牟尼（梵文： Śākyamuni，意为“释迦族之圣者”），原名乔达摩·悉达多（巴利文：Siddhāttha Gotama；梵文：Siddhārtha Gautama），古印度著名思想家，佛教创始人，出生于今尼泊尔南部。被后世尊称为佛陀（Buddha、意为“觉悟者”）、世尊等；中国尊称他为佛祖，即“佛教祖师”。被世人尊为神明。
佛祖尊号
在佛经中，如来与佛的不同：在于佛陀在说法讲到“性法”的时候就称为如来；在说到“相法”的时候就称为佛。因为如来是德性；佛是庄严形象。如来与佛的相同点：都是对佛陀尊敬的称乎。
人们自古将释迦牟尼佛称为如来佛祖，那是人们把佛陀看做娑婆世界本师，由此看出释迦牟尼佛在民众心目中铁定的地位，更有民间把每年四月初八释迦牟尼佛的圣旦，叫做“太子爷生”，大家把佛陀当做家里的爷爷了。
如来佛祖的称谓，由来以久。不单在民间，就是作家在小说中，如《西游记》中如来佛祖以成为释迦牟尼佛的代号了。
以上内容参考 百度百科-如来佛祖
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