一次文献是人们直接以自己的生产、科研、社会活动等实践经验为依据生产出来的文献，也常被称为原始文献（或叫一级文献），其所记载的知识、信息比较新颖、具体、详尽。
二次文献是对一次文献进行加工整理后产生的一类文献，如书目、题录、简介、文摘等检索工具。
三次文献是在一、二次文献的基础上，经过综合分析而编写出来的文献，人们常把这类文献称为“情报研究”的成果，如综述、专题述评、学科年度总结、进展报告、数据手册等。
扩展资料：
一、一次文献特征
一是内容有独创性，是作者本人的工作经验、观察或者实际研究成果,该种文献内容具有先进性和新颖性，反映了有关领域最新研究成果。
二是文献内容叙述具体、详尽，有供研究
三是一次文献数量庞大、分散在各种期刊、媒体、会议论文集、图书、连续性出版物、特种文献之中，所以寻找困难。
二、二次文献特征
1、具有浓缩性
是对原始文献内容的浓缩，所以，二次文献是情报工作的重要工具，成为一种信息文体，是随着科技,、文化的发展，为适应信息的急剧增加而出现的。
2、汇集性
二次文献经过情报工作者加工，把有关内容汇集在一起，能比较全面地反映某个学科、专业或专题在一定时空范围内的文献线索。
3、系统性
由于二次文献是经过情报工作者加工，所以它能系统地反映某个学科、专业或专题在一定时空范围内的最新研究成果,。
三、三次文献特征
通常是围绕某个专题，利用二次文献检索搜集大量相关文献，对其内容进行深度加工而成。是对现有成果加以评论、综述并预测其发展趋势的文献，属于这类文献的有综述、述评、进展、动态等。
在文献调研中，可以充分利用这类文献，在短时间内了解所研究课题的研究历史、发展动态、水平等，以便能更准确地掌握课题的技术背景。
参考资料来源：百度百科-一次文献
参考资料来源：百度百科-二次文献
参考资料来源：百度百科-三次文献