在报道日本经济时,我们常听到“失去的二十年”这一词汇。2012年5月,我国机械工业出版社出版了日本学者池田信夫的著作《失去的二十年》,从日本的现状、历史、经济等多个角度,探讨了日本经济在1990年代泡沫破裂后二十年的停滞原因。在此期间,日本实际经济增长率仅为0.77%,而同期中国的经济年均增速达到9.5%,越南接近8%,韩国则是日本的的三倍。2010年,中国的GDP超越日本,成为世界第二大经济体。
那么,为何日本经济会经历二十年的缓慢增长呢?在所谓的“失去的二十年”之前,日本经济又是怎样的呢?
在“失去的二十年”之前,日本已经创造了令人瞩目的经济奇迹。上世纪80年代末90年代初,由于阿富汗战争、美苏军备竞赛和东欧国家剧变,苏联濒临崩溃。美国在80年代中期经济周期后,陷入低谷,住房金融业危机,社会信用危机严重,国内经济持续低迷,失业率上升,财政赤字创下历史纪录。此时,日本经济一路攀升,日本人甚至声称要买下整个美国。
当时,日本被誉为“世界第一”,GDP年均增长近10%,被称为“日本经济奇迹”。1985年,日本GDP达到1.3万亿美元,位列世界第三。当时的世界格局可概括为“政治极和经济极”,政治极指美苏两个超级大国,而经济极则包括北美、西欧和日本。日本有能力与美国主导的北美自由贸易区和欧共体竞争。当时的世界500强企业,日本占了近一半。
然而,在日本经济高速增长的背后,却隐藏着大量的虚假繁荣。股市率先发力,225只股票全部轮番上涨,一些人的资产短时间内暴涨4倍。随后,房地产行业开始快速上涨,土地价格每天都在上涨。股市和房市的不断上涨,让日本经济呈几何级数扩张。
在这样的背景下,发生了一些令人惊讶和奇怪的事情。比如,一座美国建筑要卖给日本人,美方出价4亿多元,谈妥后,日本人带来了一份新合同,价格变成了6.1亿元,追加了2.1亿元,只是为了打破历史记录。当时,日本人手里握有大量美元,开始在美国购买,似乎完全无视价格。
然而,这种虚假繁荣背后,是日本经济靠提前透支后代的财富来支撑的事实。当大家都疯狂于炒作带来的虚假繁荣,而忽略了真实的劳动时,日本经济注定后劲不足。这种游戏一旦上瘾,根本停不下来,因为人类的逐利本性是很难遏制的。
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