《水浒传》是北宋末年
描写了以宋江为首的一百零八条好汉在山东梁山泊聚义的故事。全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战，最终消亡的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。
后世影响：
1、社会影响：
《水浒传》对招安的描写曾经对某些义军的领袖产生过消极的影响，但比较起来，《水浒传》对农民起义的积极影响还是主要的。一批批义军将《水浒传》作为起义的教科书，从中汲取力量，高举起武装斗争的大旗。据现有的资料记载，从万历十四年（1586）起，就可以看到梁山英雄对于造反者的影响。特别是在明末农民大起义中，水浒英雄的口号已被广泛地写在农民军的义旗之上，许多义军首领袭用了《水浒传》的人名或诨号，成为中国农民起义史上的一种奇观。后来清代义军打着《水浒传》旗号的也屡见不鲜，太平天国、天地会、小刀会、义和团等无不受到《水浒传》的影响。
2、文学影响：
《水浒传》是中国历史上第一部用白话文写成的长篇小说，开创了白话章回体小说的先河。它作为一种新的文体，从此在文学领域内确立了应有的地位，开始逐步改变以诗文为正宗的文坛面貌。从小说创作的角度来看，它和《三国演义》一起，奠定了中国古代长篇小说的民族形式和民族风格，为广大人民大众所喜闻乐见，形成了中华民族特有的审美心理和鉴赏习惯。但它比之《三国演义》，更贴近生活，作者开始把目光投向市井社会、日常琐事和平凡的人物，注重刻画人物性格的层次性、流动性，并纯熟地使用了白话，多方面地推进了中国古代长篇小说艺术的发展。
人物介绍：
1、宋江：
主要人物之一，字公明，山东济州府郓城县人。他排行第三，身体黑矮，有孝名，为人仗义疏财，人称孝义黑三郎。他广泛交结英雄豪杰，且好行方便，每每排难解纷，扶困济危，在江湖上威信极高，被人尊为“及时雨”“呼保义”，作品写他是天魁星临凡，天罡地煞星之星主。原在郓城县做押司，晁盖等劫生辰纲事发，他仗义前往报信，后为不致暴露与他们的关系而杀阎婆惜，逃避在外，闹青州后带人马投奔梁山。闻父病故回家奔丧，被官府捉拿，刺配江州，因醉后题反诗被判死刑。众好汉劫法场将他救上梁山。他团结弟兄。带领义军打了不少胜仗。晁盖牺牲后，被推为梁山泊寨主。
接任后进一步标榜忠义，改聚义厅为忠义堂，明确提出“替天行道”的口号。在他的领导下，义军队伍不断壮大，不只打击土豪劣绅，还冲州撞府，一再粉碎朝廷军事围剿。取得两赢童贯，三败高俅的重大胜利。但他受封建思想影响甚深，不反皇帝，对统治者有幻想，在关键时刻妥协动摇，通过私访李师师，纵放高太尉，贿买宿元景，主动争取招安，把义军引向绝路。受招安后被利用去征辽和平方腊等农民起义，梁山头领“十去其八”，他自已被高俅一伙毒死在楚州安抚使任上。这一形象颇为复杂，他不满滥官当道的社会现实，同情被压迫者。并在具体遭际中成为义军领袖；他又恪守忠孝等封建道德，向往封妻荫子，青史留名。这一矛盾贯穿他的一生。
2、林冲：
主要人物之一，原为东京八十万禁军教头，生得豹头环眼，燕颔虎须，绰号豹子头。作品写他是天雄星临凡。他武艺高强，不满滥官当道的黑暗现实，常有本事抱负不得施展的感慨，而注意交结好汉，表现其英雄本色。但教头的优渥、美满的家庭生活，也形成他温厚、隐忍和怯于反抗的性格。其妻在岳庙进香时被人调戏，他闻讯赶到举拳要打，认出是本管太尉之子高衙内，先自手软，还对人解说：“不怕官，只怕管，怕高太尉面上不好看，权且饶过。”虽对陆谦等爪牙敢于刀刃相见，但为维护自己地位，不肯得罪上司，一忍再忍。高俅为满足其子淫欲，设宝刀计将他刺配沧州，暗嘱解差半路谋害，必欲置之死地。
他负此不白之冤，尚指望挣扎着再回东京，野猪林里鲁智深把他从棍棒下救出，他因此为解差求情，到沧州后，先守天王堂，后看草料场，安心于囚徒生活。高俅又派人至沧州，与管营、差拨合谋火烧草料场，要把他烧死，他由于草屋被雪压塌暂避山神庙，才幸免于难。从血泊恨海中站立起来的林冲，思想性格都发生很大变化，义无反顾地投身于义军行列。上梁山后，他火并了嫉贤妒能的原寨主王伦，为梁山的发展做出了贡献。他是义军马军五虎将之一，在对敌斗争中奋勇冲杀，立了许多战功，在反招安的斗争中，也有较清醒的头脑。梁山泊全伙受招安后，他于征方腊回来，患风病瘫了，病故于杭州六和寺。
3、李逵：
主要人物之一，山东沂州沂水县人，绰号黑旋风，小字铁牛，作品写他是天杀星临凡。是个黑凛凛大汉，一头蓬松黄发，脸上长满髭须，使两把板斧，力大如牛。其兄与人家做长工，他因为打死人逃到江州傲小牢子。他无家无业，赤贫的生活环境和闯荡江湖的经历，造就了他对统治阶级的仇恨和强烈的反抗精神，敢于藐视官府、封建律条和秩序，声称：“条例，条例，若还依得，天下不乱了！我只是前打后商量。”
劫法场后宋江提出上梁山时，他第一个响应，叫道：“都去，都去！但有不去的，吃我一鸟斧，砍做两截便罢！”上山后作战英勇，以杀敌为乐，甚至睡梦中也斧砍高俅等奸臣，醒了还大叫“快当！”他爱憎分明。忠于义军事业，每以“梁山泊黑旋风李逵”自称，把自己和山寨紧密联系在一起，不容损害山寨利益。