“罔两”因通“魍魉”，所以这个词一直被写作“魑魅魍魉”。古意指的是各种害人妖怪的统称，现在用来指形形色色的坏人。而魑魅魍魉也并不是四只妖怪。而是三只妖怪，分别是：魑、魅和魍魉。
魑，在中国最早的古汉语字典《说文》中的解释为：“若龙而黄”，意思就是像龙的黄色妖怪。常年在山林里害人，又有人把它叫做“山鬼”。它的形象有些类似于龙九子之一的“螭”，状若龙形，头上却没有角。
魅，通常指的是善于幻化，迷惑人心志的妖精。被誉为“诗鬼”的唐朝诗人李贺曾在《神弦曲》中写道：“百年老鸮成木魅，笑声碧火巢中起。”这里他就是将百年老鸮比作成了精的木魅，容易给人带来灾祸，所以便一把火烧掉它的老巢。
而魍魉通常指的是水鬼。在晋代小说《搜神记》中记载：“昔颛项氏有三子，死而为疫鬼。一居江水为虐鬼，一居若水为魍魉鬼，一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。”
可见，居于若水的魍魉鬼就是颛项氏的其中一子，它善于在水中兴风作浪。虽然鬼神之说现在看来是无稽之谈，但还是祝愿大家能远离生活中的魑魅魍魉。
民间故事中的“魑魅魍魉”
既然我们说“魑魅魍魉”和鬼有关，也就证实了它们肯定不是什么善类，更有可能是邪恶的生物，按照民间的观点来看，“魑魅”和“魍魉”是上古神话时代中原黄帝部族和九黎的蚩尤，在大战之际请出来的一方救兵。
具体来说，“魑魅”的原型是修炼成精的屎壳郎，而“魍魉”则是修炼成精的蜘蛛。当然了，这个说法只存在于一些地区的流行神话故事里，没有什么根据可言，应该完全是后人根据自身的喜好杜撰上去的。
因为整体这样看着太过于牵强附会，也缺少依据和逻辑。所以想要了解“魑魅魍魉”的真正身份，还是需要从文献古籍中去寻找，这样才能看得更通透，也能发现其中的奥妙。
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