魔都是上世纪二三十年代上海的别称之一，相对于西方人对上海“The Greatest City of the Far East”、“Paris of the Orient”的称呼，魔都是当时日本人对上海的一种习惯称呼。
魔都一词最早发源于旅居上海的日本名作家村松梢风在大概一个世纪以前的畅销小说《魔都》，在这部作品中村松梢风发明了“魔都”一词来指代上海。
今天的魔都一词可以理解为英语“MAGIC CITY”，意为魔幻之都或者魔力之城。
魔都相对于“帝都”北京、“妖都”广州而言，特指上海。后来有部分人也使用魔都指代南京。故上海和南京分别为“大魔都”“小魔都”。
当时的上海之所以被称作“魔都”，是由于它具有世界其它城市所没有的“魔性”，而产生这种“魔性”的根源，则在于因租界的设立而形成的“两个不同性质的空间”共存于上海的局面。
“两个不同性质的空间”（即租界和县城）相互渗透、相互冲突的结果，使上海成为一座举世无双的“兼容”的都市，由此产生了种种奇特的现象，这些现象可以用“魔都”一词来笼统地概括。
近几年，“魔都”二字已经完全成为了上海的代名词。
扩展资料：
中国其它几个城市的别称：
1、帝都
指代：北京
解释：“帝都”是“帝国首都”的略称。用“帝都”来指代北京的出处不明。
2、妖都
指代：广州
解释：出自动漫星城（全国最大的动漫网游体验基地，位于广州），深受日本ACG文化的影响而创造出来的都市概念。
3、雾都
指代：重庆
解释：有种说法认为重庆雾天很多，所以叫雾都。
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