始于奈良时期（8世纪），那是一个神秘而浪漫的时代，《古事记》和《日本书纪》如同历史的见证者，而被誉为日本最早的诗歌总集的《万叶集》，则是诗人们心灵的独白。这些作品记录了古日本的神话与传说，展现了那个时代的风土人情。
平安时期（8～12世纪），日本文学进入了巅峰，《源氏物语》的婉约细腻，《竹取物语》与《伊势物语》的奇幻梦境，《枕草子》的闲适随笔，都在这个时期达到了艺术的巅峰。而江户时期的《平家物语》与《徒然草》，则以独特的视角描绘了历史的波澜和世事的琐碎。
进入明治时期（1868~1911年），日本社会发生了剧变，文学也随之革新。芥川龙之介的《罗生门》与《竹林中》揭示了人性的复杂与矛盾，展现了现代主义的锋芒。昭和时期（1926～1988），川端康成的《雪国》与《千纸鹤》以及《古都》，用细腻的笔触描绘了爱情与生活的深度，科幻小说如《日本沉没》则预示着时代的反思。
平成时期（1989--），村上春树的出现，为日本文学带来了全新的气象。他的代表作如《挪威的森林》和《海边的卡夫卡》，以独特的叙事风格和深刻的主题，赢得了全球读者的喜爱，将日本文学推向了国际舞台的前沿。
这些名著，不仅记录了日本历史的脉络，也反映了社会变迁和人性的探索，每一部作品都是日本文化精神的瑰宝。它们如同璀璨的繁星，照亮了文学的天空，让世界见证了日本文学的辉煌与魅力。