和田玉，在中国玉石界占有很重要的地位。该玉石虽然因为新疆和田的地名得以命名，但它并不仅仅是指一个地区，它并不特指和田地区出产的玉石，而是指与和田玉物理化学属性相同的一类玉的统称。早在公元前221年秦朝一统中国的时候，它就被称为是“昆山之玉”，这在《千字文》中可以得到论证，“金生丽水，玉出昆冈”，昆冈之玉也就指的是和田玉。直到1883年时，在这个地方设立了和田直隶州之后，才被人正式称为“和田玉”。
那么和田玉历经中华几千年的历史，体现着那些中国玉文化呢？
一、是从装饰品上升为权利象征的标志。已出土的文物可以得到证实，在新石器时代就已经有玉器的存在了，但由于技术工具水平有限，玉器还没有得到大范围运用，部分玉器也只是起装饰作用。到商周时期，技术水平有所发展，和田玉的造型与纹饰也逐渐变的复杂多样，并以不同的造型纹路来象征不同的身份地位。后随着阶级的产生和国家的出现，和田玉逐渐发展成为只有统治阶级才专门享有的器物，并有着特殊的象征意义，尤以玉玺为例，象征着君权。
二、被赋予美好崇高的道德内涵。在春秋战国时候，玉已经成为儒家思想文化传播的载体了，儒家的仁、义、礼、智、乐、德等多种传统观念，比附在和田玉的物理、化学性能上，例如和田玉的质地细腻温润、硬度大韧性强以及其颜色光泽等，将之与君子的品质德行相附和，将玉人格化，有“君子比德于玉”之说，随后玉有五德、九德、十一德等学说都应运而生。例如用“宁为玉碎，不为瓦全”来比喻某人高尚的情操和刚强的气节。
三、作为礼仪用器之一，是古代礼仪制度的具体体现。从新石器时代晚期开始，许多玉器如璧、琮等就被人们当做是礼仪用器。从唐朝开始，玉的选料就大多使用和田玉，玉器的图案雕刻也更加细腻而鲜明，多用于宫廷朝贡、祭祀大典等重大礼仪场合，是古代礼仪制度的体现方式之一。
四、和田玉还被常常用来当做情人之间表达爱慕的信物，因为人呢认为玉是经得起岁月的考验，不会时来时走，忽有忽无。而且和田玉的物理化学属性，更是代表了人们对于爱情的向往：坚贞、永恒、纯澈。把玉当做爱情信物，是人们表达对白头偕老的忠贞爱情的美好向往，因此把和田玉作为信物来说是人们充分表达对爱慕之人的情感的一种寄寓。
和田玉所包括文化内涵不是以上几点就可以概括的，它不仅仅是对历史的一种见证，更是一种美好的化身，它凝聚了人们对于幸福的希冀和最纯真的情感。
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