一字，这个词汇有多种含义。首先，它代表单个的汉字，作为文字的基本单位。在历史上，汉熹平年间刻写的《周易》等七部经书，蔡邕以其独特的隶书书写，因其与魏正始时期的三体石经区别明显，这些经书被称为“一字石经”或“鸿都石经”等。一字还有其他含义，如指简短的书信，形状如一字的物品，以及京剧表演中的一种特定胡须样式。此外，一字在中药中也是一种计量单位。
千金，这个词通常指代极大的财富，如“千金市骨”或“日费千金”。在比喻中，它象征着极其珍贵，比如“一刻千金”，意指时间无比宝贵。在社交场合，我们也常用“千金小姐”来客气地称呼别人的女儿。因此，“一字值千金”这个成语，不仅强调文字的重要性，也揭示了其背后深厚的文化内涵和价值。
一字值千金，同一字千金。最早见于《史记·吕不韦列传》：“布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。”义为称赞文辞精妙，不可更改。