莫高窟始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊。
不幸的是，在晚清政府腐败无能、西方列强侵略中国的特定历史背景下，藏经洞文物在被发现后不久惨遭劫掠，绝大部分不幸流散，分藏于英、法、俄、日等国的众多公私收藏机构，仅有少部分保存于国内，造成中国文化史上的空前浩劫。
莫高窟又叫千佛洞，位置在河西走廊西端的敦煌。兴建于前秦宣昭帝时期，其后经过历代的兴建，形成现存的规模。
游玩莫高窟可以了解一些景区内的注意事项
1.莫高窟里是不允许自己用手电筒照明的，就连手机灯也不能开，讲解员所用的电筒都是特制的冷光灯，不然会对壁画有影响。
2.阴雨天或者沙尘暴等恶劣天气时，洞窟是不开放的。
3.若游客夏日参观，最好带上遮阳设备和预防中暑的药。