《穷人》集中描写了在一个浪涌风吼的夜晚，渔夫妻子桑娜在等候亲人归来时，出于善良和同情收留了邻居的两个孤儿，待渔夫归来，正和她的想法一致，作品精细地剖析了渔夫妻子桑娜的心理矛盾发展过程，表现出渔人夫妇宁可自已吃苦，克服困难，也要帮助邻居的高尚品质。
创作背景
沙皇统治下的俄国社会，阶级矛盾日益激化，贵族生活糜烂，道德沦丧，广大底层劳动者虽挣扎在贫困边缘，但依然保持着俄罗斯的高贵气质。一次偶然的机会，列夫·托尔斯泰读到法国作家维克多·雨果的叙事诗《可怜的人们》，激发了创作灵感。
列夫·托尔斯泰对这个译文作大量修改之后，收入自己一个故事集里于1905年出版；这个集子1908年再版时，他对译文又进行了一番校正工作，力求使它忠于原著。
扩展资料
人物介绍
桑娜
渔夫的妻子，桑娜是个勤快而能干的人，她从早到晚地干活，悉心照料孩子，操劳家务，把简陋的渔家小屋打扫得干干净净，安排得温暖而舒适。更可贵的是她纯朴善良，十分体贴关心别人。她主动去探望生病的邻居西蒙。
当发现西蒙病死后，她毫不犹豫地把西蒙的两个孩子抱回了家。回家后，尽管她想到了这样做会带来严重的后果，而且因为事先未征得丈夫的同意而感到忐忑不安，但她宁可加倍受苦，宁可遭受丈夫的责罚也不改悔。
渔夫
桑娜的丈夫，性格纯朴直爽，他终年奔波劳碌，挑起了瞻养一家七口的重担，贫穷和劳累压得他喘不过气来， 使他变得有点粗鲁暴躁，但他的心地同样正直善良，把关心帮助与自己命运相同的穷苦人当作自己的义不容辞的责任，当他听说邻居西蒙死了的情况后，经过一番思索，立即要柔娜去把西蒙的两个孩子抱回收养，宁可自己更穷更累，也要帮助别人解除危难。
《穷人》是写活了两个妇女的母性爱。寡妇西蒙拉扯着两个小不点儿孩子，“一个刚会爬”， “一个还不会说话”；她无依无靠，什么事全靠她一个人操心，还生着病，病危临死前，还挣扎起来，脱下自己身上的衣服给孩子盖上，用自己的旧头巾裹住孩子们的脚，让他们“睡得又甜又香”。
她自个儿已经用尽了力气，“一只苍白僵硬的手，像要抓住什么东西似的，从稻草铺上垂下来。”桑娜不但把亲生的五个孩子喂养得很健康，而且出于同情心、母性爱，从女邻居尸体旁“用头巾裏住睡着的孩子，把他们抱回家里”， “让他们同自己的孩子睡在一起”。
“她 自己也不知道是怎样把孩子带回家的，为什么要这样做；但是她知道，她不可能不这样做。”这两个妇女对孩子的爱护备至，与其说是凭理智办事，不如说更多的是出于母性的本能。
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