嵇康（公元224年-263年，一作公元223年-262年），字叔夜，谯国铚县（今安徽省濉溪县）人，三国时期曹魏思想家、音乐家、文学家。嵇康的诗文书法琴艺都达到了相当高的水准，是位多才多艺的全能型学者。嵇康是竹林七贤的领袖人物，崇尚自然，怡悦山林，追求恬静闲适和超然自在的生活。他是一位出色的文学大师，他的诗气峻辞清，深刻犀利。他还精通音律，是当时著名的音乐理论家和演奏家。
他写的《琴赋》，特别是洋洋七千言的《声无哀乐论》，倡导自然和谐，呼唤心灵回归，在当时音乐与自然、音乐与情感关系的大论辩中独树一帜。 嵇康风度非凡，《世说新语·容止》中写道：嵇康身长七尺八寸，风姿特秀。见者叹曰：“萧萧肃肃，爽朗清举。”或云：“肃肃如松下风，高而徐引。”好友山涛称其“站时就如孤松独立；醉时就似玉山将崩”。
哥哥嵇喜在《嵇康别传》里，夸耀他是“正尔在群形之中，便自知非常之器”。然而，嵇康却有“土木形骸，不自藻饰”的个性倾向，据同时代的颜之推在《颜氏家训》里记载，当时上层男士，崇尚阴柔之美，非常重视个人修饰，出门前不但要敷粉施朱，熏衣修面，还要带齐羽扇、麈尾、玉环、香囊等各种器物挂件，如此方能“从容出入，飘飘若仙”。与那些脂粉扑面，轻移莲步的矫揉做作者相比，嵇康的“不自藻饰”是非常特立独行。
嵇康旷达狂放，自由懒散，“头面常一月十五日不洗，不大闷养，不能沐也”，再加上他幼年丧父，故而经常放纵自己，“又纵逸来久，情意傲散”。成年的他接受老庄之后，“重增其放，使荣进之心日颓”。在懒散与自由里孕育着嵇康的狂放和旷达。 嵇康轻时傲世，对礼法之士不屑一顾。向秀曾叙述其与嵇康的友谊：“余与嵇康、吕安，居止接近。其人并有不羁之才。然嵇志远而疏，吕心旷而放。”钟会陷害吕安时，给其安上的一个罪名就是“言论放荡，非毁典谟”。 嵇康之死，不是因为他犯了什么死罪，而是因为他雅好慷慨、不拘礼法、率性坦荡、特立独行的精神和蔑视权贵的态度。