最早的青铜器，出现在原始社会末，到了夏朝，青铜器种类逐渐增多，商朝是我国青铜文化的灿烂时期。工艺精美，种类繁多，青铜器冶炼技术和青铜器制造工艺高度发展，生产规模大。造型奇特的青铜四羊方尊和巨大的司母戊鼎等，就出自商朝。司母戊鼎是商朝后期的铸品，此鼎是迄今为止出土的最大最重的青铜器，制造雄伟，工艺高超，纹饰华丽，据说，该鼎是商王武丁的儿子为祭祀母亲而铸造的。
此外，有书记载，关于司母戊鼎出土之后还有一段传奇的经历。1939年3月，司母戊鼎出土于河南安阳候家庄武官村吴玉瑶家的农田中，当时，因为鼎太重太大，无法移动，有人更想钴断大鼎再运出。据说，仅锯一足便锯不断，于是人们又将它掩埋起来。
后来，司母戊鼎出土的消息走漏，日本人更开始搜索，但没有搜索到。日本人为了得到自鼎，他们曾出价70万圆伪币收购。为了不让日本人得手，当地人想出妙计，将另外一只鼎交给日本人，这才保住了司母戊鼎，1946年6月，抗日战争胜利以后，司母戊鼎重新挖掘出土，当时已失去一耳，这一耳后来被补上，出土之后，该鼎就先存放于安阳县政府。
1946年10月底，驼扎址地的民党军将此鼎作为寿礼送给蒋介石，用专车送抵南京。蒋介石收到后将鼎交给中央博物院筹备保存。1948年夏，司母戊鼎首次在众人面前公开展出，蒋介石亲自参观，并在鼎前拍照留念。之后，国民政府曾计划将司母戊鼎运往台湾，但因运送困难，最终将其留在了大陆。建国以后。司母戊鼎就存放于南京博物院。1959年，司母戊鼎拨交中国历史博物馆，成为镇馆之宝。
而西周青铜器种类更加丰富，大量用于祭祀，与商周同期，我国西南地区的成都平原。也曾盛行一种独特的青铜文化，像举世闻名的，三星堆，文化。那里出土的青铜面具，大型青铜立人像，青铜神树等，曾引起中外人士瞩目。
商朝代表着青铜器的鼎盛时期，商朝人在青铜冶炼技术的基础上，认识了人类物质文化发展史上重要的金属一一铁，并最先发明了锻铁工艺，这对人类有意义重大！