春宫昨日新仪注，大礼躬逢太后婚
这是南明儒将张煌言所写《建夷宫词》里的两句，所指的就是清初三大案之一的太后下嫁之谜。太后是顺治帝生母，皇太极之妻孝庄太后；下嫁的对象是皇太极的同父亲弟弟、顺治帝的亲叔叔多尔衮。此诗为南明士人所写，满满的华夷之辩，“建夷”如此野蛮，竟不顾纲常礼教，小叔子娶嫂嫂，真是天理不容。从心理、感情上自然是希望抹黑“建夷”。但是太后下嫁这事儿到底是真的假的？咱们可以从顺治朝时多尔衮称号称号演变窥探一二。
一、多尔衮称号演变
崇德八年皇太极去世，顺治皇帝以六岁之龄承继大统。清朝皇帝可谓孤儿寡母，臣下八旗贵族虎视眈眈；外部明朝崇祯皇帝仍在垂死挣扎，力图中兴大明。清朝内外环境并不乐观。六岁继位的顺治自然需要辅政大臣的帮助，皇太极给他留下的是济尔哈朗和多尔衮，二人并称摄政王。顺治元年，多尔衮进入中原，九月孝庄、顺治定都北京。入关后多尔衮称号出现了明显变化。
顺治元年十月初一，顺治皇帝在北京再次祭天告极显示自己为天命所归（第二次的继位仪式，第一次在盛京）十日颁布诏书，封多尔衮为“叔父摄政王”。只因多尔衮一手包办了对明战争，招降山海关守将吴三桂，清军几乎兵不血刃直抵北京，多尔衮功劳太大，远非和硕郑亲王济尔哈朗可比。
顺治二年，在多尔衮指挥下，清军克扬州，定江南，统一战争出奇的顺利。多尔衮功劳再上新台阶，清朝内部则开始商议对多尔衮的封赏。济尔哈朗提议: “（对多尔衮）一切仪制， 亦应加礼。”赵开心则忙捧臭脚上疏：“臣以为当于叔父上加一皇字， 庶上下辨而体统尊”（《清世祖实录》），最终里礼部给多尔衮的册封诏书就以“皇叔父摄政王”为主语。
南明败局已定，清朝统一之战基本快结束。同年十一月，顺治皇帝“恭奉太祖配天，四祖入庙。”举行了清皇室入太庙仪式，显示清朝入主中原的正统性。在这个隆重的祭祖典礼中，自然免不了大加封赏，对多尔衮直接升级为了“加皇叔父摄政王为皇父摄政王，凡进呈本章旨意， 俱书皇父摄政王”。（《东华录·卷六》）至此终于出现了所谓的“皇父”问题。也就牵扯出了多尔衮和嫂嫂孝庄的“私情”。
二、满汉文翻译的区别
应当指明，虽然清朝是中华正统王朝，但是毕竟是少数民族，而且刚刚入关，仍保留了少数民族风气，和中原文化难免格格不入。比如清朝的官方文字是满文，诏书的写法也是先满文，后翻译为汉文。这就出现了翻译问题。
根据《满文内国史院档》所载的满文原文诏书来看，最开始的“皇叔父摄政王”满文写为“doro be aliha han i ecikeama wang”（直译为：汗的摄政的叔父父王），到了“皇父摄政王”这里就写为“doro be aliha han i ama wang”，去掉了“ecike”（叔父），所以变成了汗的父王。但是满文皇父或者皇阿玛应写作“han ama”，所以真正意义上的“皇父摄政王”并没有出现在满文诏书中。
三、歧义原因分析
其实从第一个称号“叔父摄政王”到第二个“皇叔父摄政王”就已经出现了区别，从汉字方面看不出，但是满文上就有了很大不同。顺治初年摄政王是两个人，多尔衮和济尔哈朗（顺治堂叔），所以满文“叔父摄政王”最早的写作是“叔父”二字在前，“摄政王”在后，即ecike doro be aliha wang先亲情，再权力。
但是到了入关之后，多尔衮功高震主，权势极大，压得济尔哈朗根本抬不起头，所以才有了“皇叔父摄政王”之议。再之后，即顺治五年给多尔衮的满文诏书写法就是“摄政”在前，“叔父”居中，最后又添上了“父王”二字，即上文说写的：汗的摄政的叔父父王。把政治意味很浓厚的“摄政”提到前面，自然显示的是多尔衮的权势，多尔衮虽在臣位，但天下都是他打的，坐在皇位上的小孩顺治，多尔衮自然不能放在眼里。
“父王”居后，但这个“父王”并非汉语的父王，而是跟随复合于“叔父”二字，可以理解为对“叔父”的尊敬，因为多尔衮功劳太大，怎么表示尊敬也不过分嘛！就像周武王称姜太公为“尚父”、项羽称范增为“亚父”一样。
四、尊长为父的满族习俗
如果再从更深一层挖掘，满族的确有尊长为父的习俗。远的不提，天命十年（1625）努尔哈赤明令近臣、近身侍卫、女婿要称努尔哈赤自己为“父贝勒”；一般旗人则要称努尔哈赤为“大汗”。通过“父”字表示尊敬、亲近。就像清朝入关后，对皇帝满族大臣才能称“奴才”显示亲切，同时提高对皇帝的尊敬一样。满族大臣自然不可能是真正的奴隶，所以“父贝勒”自然不可能是真父亲。
对外更需如此，天命八年的蒙古给满人的誓词“若背逆汗父而行， 乞上苍明鉴”（《满文老档》）。
同样顺治朝之后，仍有称“父”风俗。《满文老档》所见的，康熙朝能称皇帝为“皇阿玛”（皇父，满文写作han ama）的大致有：皇帝亲生儿女、皇帝的子侄、和皇帝关系较好的高级八旗大臣、近亲侍从这几种。亲皇子上疏自不用看，但是皇帝子侄辈分也是这么用的，如康熙堂侄、简亲王雅尔江阿为女选婿之事上奏，其奏疏先后四次用“皇阿玛”（皇父）一词。满八旗高级大臣也可用，如两江总督傅拉塔上疏康熙皆用“皇阿玛”（皇父）表尊敬。又如康熙的亲近侍从娄徵额有一次患病“皇阿玛（皇父）这样惦念奴才， 特降旨阿哥等， 前来看视并问候我，”（《满文朱批奏折》）
五、太后下嫁之谜
综合学术界的意见，学术界目前对“太后下嫁”之谜仍未统一意见。
第一种观点也是从满族习俗入手，认为当时的满族没有大规模接受儒家中华传统文化，“烝嫂”之事是可能发生的。顺治年幼继位，这个位子可真的不安稳，孤儿寡母如何面对堂下虎视眈眈的众臣，同样八旗出身，幼儿当得大汗为何我战功卓著当不得。以武服人也是少数民族的风气嘛。在这种情况下，孝庄出于自己和儿子生命安全以及地位稳固的考量，很有可能被迫下嫁多尔衮，以图拉拢权势极大的摄政王多尔衮帮助亲儿子顺治。顺治一代，多尔衮虽然猖狂但终不敢越雷池一步，问鼎皇位。
第二种观点即本文所说，只是出于顺治等人对多尔衮功劳太大的尊敬和拉拢，以“父”字称呼权势极大的多尔衮，表示皇帝自己对多尔衮的尊重和重视。所以“皇父摄政王”绝不是因太后下嫁而有，太后也没有下嫁藩王。
从少数民族习俗来说，为防止财产外流，烝母烝嫂之事是十有八九会发生的，况且现在的财产是天下、是皇权。但不管“太后下嫁”之事有无，都是符合当时满族习俗的，不能因当时的满族还是外族就过分鄙视和嘲笑。就如陈寅恪先生所说，即使隋唐时代中华鼎盛，隋唐自然是中华正统，可皇室之间“乱伦”也屡见不鲜。隋炀帝夺嫂，唐太宗夺弟媳，唐高宗烝母（武则天是唐太宗的才人，算是高宗的小娘吧），唐玄宗抢儿媳（杨贵妃本为玄宗子李瑁之妻）要按宋儒标准这么个“乱伦”王朝太丢人了！随着少数民族的汉化，汉族儒家一套文明礼仪制度也逐渐深入少数民族文化中，少数民族也将自己民族文化取精弃糟，汉文化和少数民族文化不断融合，最终共同铸成了中华文化。