准确点说，李自成能灭亡明朝，完全就是运气太好捡了个大便宜。因为之前清朝拉的仇恨最多，消灭了至少三十万明军，很可能会超过四十万，其中包括了明朝全部的精锐部队。尤其是松锦大战，明朝最后的野战军团被清军剁了脑袋，明朝几乎是无兵可用，清朝入关仅仅是时间问题。
这给了李自成机会，因为大多数情况下，李自成都无法和明军正面硬杠，毕竟农民起义军的一个共同点就是组织性纪律性差，他们起义的目的仅仅是吃一口饱饭，自然没那么多的理想。所以李自成早期并不容易，可谓是屡战屡败，最惨的时候甚至只剩下18人，另说是只剩18名部将。但是问题总有转机，清军既能拉仇恨，也能持续输出伤害，所以大量的明军被清军消灭，而明朝又不得不调兵填补辽东方向的窟窿，所以李自成总能获得喘息之机。
二来是明朝财政底子薄，而且财政也非常混乱，即便是竭泽而渔军费也不够，所以军费就是拆东墙补西墙，导致除辽东之外，明军大规模欠薪。所以这帮军饷被拖欠的明军大量逃亡，其中不少都投了李自成，起义军的战斗力大增，而且还加剧了明朝无兵可用的窘迫。
所以，当时机成熟之后李自成向北京进军，而且崇祯因为自作孽早已众叛亲离，所以李自成摘了个大桃子。
这时候对大清来说是个绝佳的机会，因为明朝已经完蛋，李自成虽然已经进入北京但是尚未稳定秩序，所以这时候入关成本最小。而且，吴三桂军阀本性发作之后选择了向大清投降，因此双方大战在即。
对于多尔衮和李自成来说，虽然都曾经以灭亡朱明为目标，但是互相都是陌生的。但是与李自成相比，多尔衮对对手总有足够的重视，所以多尔衮让急于纳投名状的吴三桂去试探李自成的底细。当李自成的实底和盘托出之后，多尔衮下令四万骑兵发起了致命一击。
一片石大战的结果就是，李自成精锐力量损失殆尽，无法再同清军对抗。而李自成又没有稳定秩序，导致已经投降的地区反水，向打着为崇祯复仇旗号的清军献土投降。所以最后李自成不得不一路退回陕西，清军也一直追到陕西。潼关一战，李自成彻底失去了全部的资本，因此开启了跑路模式。
所以可以这么说，崇祯收拾了屋子，李自成铺好了床，多尔衮兴冲冲的入洞房。与多尔衮相比，李自成最失败的就是没有及时稳定秩序，从李自成等人进北京之后的一系列表现来看，他们更像是在享受荣华富贵以及报复明朝那些敲骨吸髓的肥猪。相比之下，多尔衮就要精明的多，他入关之后的第一件事就是稳定秩序，收买人心，争取到了知识分子和地主阶级的合作。
最后的结果就是，李自成只是在完蛋之前拉了一波仇恨，帮多尔衮减轻了阻力。