如果生活中有什么事情被别人冤枉了，你也许会开开玩笑，发发牢骚，说句“我比窦娥还冤”。窦娥是谁呢？她有过什么冤屈以至于被大家当作冤屈的代名词了？
它讲的是这样一个故事：窦娥原名叫窦端云，她的父亲叫窦天章，是个秀才，她的母亲在她三岁的时候就去世了。窦娥家里很穷，窦天章曾经借了富户蔡婆婆二十两银子，到第二年加上利息就变成了四十两了。
家中一贫如洗的窦天章根本还不起这些银子。蔡婆婆见此时已经七岁的窦端云很可爱，就向窦天章提出如果让端云做自家的童养媳，那四十两银子就可以不要了。窦天章走投无路，而且还要去赶考，迫不得已就答应了蔡婆婆。
窦娥十七岁的时候嫁给了蔡婆婆的儿子，可是不长时间，丈夫就去世了。转眼间，窦娥就已经守寡三年了。有一天，蔡婆婆去赛卢医家要债，谁知赛卢医将蔡婆婆引至无人的地方，想要勒死她，幸亏张驴儿父子遇到将蔡婆婆救下。
可是张驴儿一听蔡婆婆说起事情的缘由与家中状况，也起了歹心，他想和父亲一起到蔡婆婆家，父亲娶蔡婆婆，自己则可以娶窦娥。他威胁蔡婆婆如果不答应就将蔡婆婆勒死。蔡婆婆没办法只好先答应下来，领着二人回到家中。
窦娥得知此事责备了婆婆。蔡婆婆没办法只能拖延时间。张驴儿见此，就从赛卢医那里找来毒药，准备毒死蔡婆婆，霸占窦娥。
一天，蔡婆婆身体不适，想要吃羊肚儿汤。张驴儿就乘机把毒药放进窦娥做好的羊肚儿汤里。蔡婆婆又不想吃这汤，于是让给张驴儿父亲吃了。结果张父被毒死，于是张驴儿嫁祸给窦娥。
官府审问此案，窦娥怕连累婆婆就招供说是自己害死张父。窦娥被押上法场，处以死刑。临刑之前，遭遇奇冤的窦娥发愿，第一愿：如果自己是冤枉的，自己被砍头后，鲜血不会沾在地上，而会飞溅在挂起的白绸上；第二愿：如果自己是冤枉的，这三伏天，上天要降下三尺瑞雪，掩盖自己的尸首；第三愿：如果自己是冤枉的，窦娥所在的楚州要大旱三年。
窦娥被杀了，她的三个愿望都应验了。而她的父亲此时早已做了廉访史，窦娥托梦给父亲，诉说冤屈。窦天章重新审理此案，查办了张驴儿、赛卢医，还有之前审理此案的官员，为窦娥昭雪冤屈。