蛇伸出舌头是为了收集空气中漂浮的颗粒，依靠舌头感受震动，感知周围的世界。分叉的舌尖可以同时刺激蛇的味觉和嗅觉，让它们有方向感来追踪自己的味觉。
舌头是蛇的重要感觉器官。蛇没有眼睑，所以从外表无法判断它是在睡觉还是在伺机而动。尤其是蝮蛇的视力很差，很难聚焦在静止的物体上，但擅长探测运动的物体。它们用舌头产生嗅觉。如果蛇需要探测周围环境，它们会迅速吐出舌头收集空气中的“气味颗粒”。
这种轻的小舌比人的鼻子灵敏得多。分叉的舌头让蛇的嗅觉变得立体，可以收集不同方向的气味。当老鼠移动时，它的气味会一直留在空气中。在收集到“气味粒子”后，蛇将舌尖贴在嘴上方的鼻辅助器上进行气体识别和分析，然后将嗅觉转化为准确的图像。
一般蛇的舌头会长时间保持运动状态，检测空气中、陆地上、水中的各种颗粒，从而发现猎物的位置，了解其所处环境的状态。
扩展数据
蛇的生活习性
第一，喜欢温暖，怕冷
蛇活动的最适温度为20~30℃。在这个合适的范围内，蛇的生长速度也随着温度的升高而线性上升。但温度超过35℃，人就会厌食生病，超过40~45℃就会迅速死亡。
空气湿度对蛇的影响也很大，一般50~70%为宜。对霉菌、肺炎等过度敏感。，南方死亡率较高；过低(如北方春旱期)由于水分蒸发过快，不利于蜕皮(尤其是孕蛇)，影响其继续生长，甚至导致其死亡。“蛇过道，大雨”也是雨前气压低、湿度大的结果，蛇跑来跑去感觉不舒服。
第二，蜕皮
蛇之所以蜕皮，是因为蛇的身体会一直生长，直到死亡的那一天。他们的皮肤，但他们不能长大。所以他们需要褪去旧皮。成年蛇一般一年蜕皮3次左右，而幼蛇生长更快，蜕皮更频繁。
第三，冬眠
0℃的严寒是蛇类致命的低温，所以深秋气温降到13℃左右以下时，一定要找各种地下洞穴冬眠。因为中国的冬天是世界上同纬度最冷的地区，蛇冬眠的时间最长(南方3个月，北方4-6个月，长白山的蝮蛇7个月)，埋藏深度最深，冬眠边界最南。华南几乎所有的蛇只有不冬眠的。
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