临床路径是一种新的诊疗模式，临床路径管理目前已经成了医疗
质量管理方法中的一种，它通过对符合特定诊断的疾病制定详细的诊疗计划，规范医师的诊疗行为，达到控制费用和住院天数的目的。临床路径可以覆盖很多个病种，每个病种都有一条详细的路径，在不违背诊疗指南及技术操作规范的前提下可以由医师进行制定，针对同一个病种，不同的医师制定的路径会有所不同。
单病种则是确定的病种，目前
卫生部已发布三批单病种，都是针对诊疗过程制定了详细的监测指标，要求医院根据指标进行质量管理，也是要达到规范诊疗行为，最终达到控制费用和住院天数，使医疗资源得到合理的配置。
二者的关系是单病种的过程质量控制实际上就是一条临床路径，按着这条路径执行，可以达到单病种的质量指标要求，所以一般来说单病种都会开展临床路径。