形成彩虹的原理是因为阳光射到空中接近球形的小水滴，造成色散及反射而成。阳光射入水滴时会同时以不同角度入射，在水滴内亦以不同的角度反射。当中以40至42度的反射最为强烈，造成我们所见到的彩虹。
在下雨过后，空气中充满着无数小小的能偏折日光的水滴。当阳光经过水滴时，不仅改变了前进的方向，同时被分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等色光，如果角度适宜，就形成了我们所看到的彩虹。
扩展资料：
神话及宗教中的彩虹
因为彩虹的美和它是个难以理解的现象，古人便以神话来解释地球上有彩虹这一现象，所以彩虹在神话中占有一席位。后来由伽利略研究对于光的特性之后，才能解释彩虹这个现象。
1、在中国神话中，女娲炼五色石补天，彩虹即五色石发出的彩光；同时，虹，亦是龙的一种。
2、在希腊神话中，伊里斯（Iris）是沟通天上与人间的使者。
3、在爱尔兰民间传说中，矮精灵拉布列康（leprechaun）将宝藏收于彩虹的尽头。
4、在印度神话中，彩虹是雷电神“因陀罗”（又译作“帝释天”）的弓，名为Indradhanush。
5、在北欧神话中，彩虹桥（Bifröst）连接众神的领域“亚斯格特”（Asgård）和人类居所“中土世界”（Midgård）．也就是神和人类的交通要塞，透过彩虹桥可以往来。
6、在台湾太鲁阁族、赛德克族、泰雅族中，彩虹的尽头是祖灵的所在地。
7、在犹太教和基督教经典圣经创世记中耶和华让诺亚建造方舟避开洪水，之后耶和华上帝以彩虹跟诺亚及其子孙立约，不再降大洪水来毁灭世界。
参考资料来源：百度百科-彩虹
彩虹的颜色同样来自太阳。雨后，天空中仍然飘浮着大量的小水滴，这些小水滴就像一个个小球一样的透镜。阳光经过它们的时候，发生了反射和折射，穿透出来时光线的强度减弱。同时，由于折射，原本的白光被分解成了七色光，但其色序与晕相反，从外至内由红到紫排列。
但如果阳光过于猛烈、温度太高的话，雨后的水滴可能很快被蒸发掉；夏天雷阵雨的下雨范围很窄，天空水滴分布不均匀，雨后太阳正对的天空不一定恰好有水滴。以上情况都不会出现彩虹。
彩虹的明艳程度、宽窄同水滴大小也有很大关系：水滴越大，彩虹越鲜艳且色带越窄；水滴越小，彩虹越黯淡且色带越宽；如果水滴太小的话，就完全没有彩虹的身影了。
彩虹的形成与太阳的高度也有关。阳光是射到它对面天空的水滴上形成彩虹的，因此彩虹一般位于太阳对面，如果太阳升得过高，就算形成了彩虹，也在地平线以下，我们就看不见了。这也是中午很难看见彩虹的原因。
彩虹桥的上方有时还会出现第二条彩虹，称为霓。霓与虹成因相似，不过阳光在水滴里多反射了一次才射出，因此颜色的顺序同虹相反，亮度也因多一次反射而削弱了。形成霓的阳光和水滴的相对位置同形成虹的是不一样的，最终的效果是霓的高度略高于虹。虹霓并现的美景令人惊艳，出现在你眼前时，你一定会忍不住折服于大自然的鬼斧神工！
等到雨过天晴，阳光再现，温度回升，天空变得干燥。空中残留的水滴一旦被“清理掉”，彩虹也就消失了。也许是因为像彩虹这样美好的事物总是转瞬即逝，才会叫人无限留恋和惋惜，更懂得珍惜生活中美而短暂的一切。
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