用药合理与否，关系到治疗的成败。在选择用药时，必须考虑以下几点：
①是否有用药的必要。在可用可不用的情况下无需用药。
②若必须用药，就应考虑疗效问题。为尽快治愈病人，在可供选择的同类药物中，应首选疗效最好的药。
③药物疗效与药物不良反应的轻重权衡。大多数药物都或多或少地有一些与治疗目的无关的副作用或其他不良反应，以及耐药、成瘾等。一般来说，应尽可能选择对病人有益无害或益多害少的药物，因此在用药时必须严格掌握药物的适应症，防止滥用药物。
④联合用药问题。联合用药可能使原有药物作用增加，称为协同作用；也可能使原有药物作用减弱，称为拮抗作用。提高治疗效应，减弱毒副反应是联合用药的目的，反之，治疗效应降低，毒副反应加大，是联合用药不当所致?会对患者产生有害反应。
同一药物、同一剂量、不同的制剂会引起不同的药物效应，这是因为制造工艺不同导致了药物生物利用度的不同。选择适宜的制剂也是合理用药的重要环节。为保证用药安全、有效，通常采用最小有效量与达到最大治疗作用但尚未引起毒性反应的剂量之间的那一部分剂量作为常用量。临床所规定的常用量一般是指成人（18～60岁）的平均剂量，但对药物的反应因人而异。年龄、性别、营养状况、遗传因素等对用药剂量都有影响。小儿所需剂量较小，一般可根据年龄、体重、体表面积按成人剂量折算。老人的药物可按成人剂量酌减。另外，对于体弱、营养差、肝肾功能不全者用药量也应相应减少。
世界卫生组织1985年把合理用药定义为：合理用药要求患者接受的药物适合他们的临床需要、药物的剂量符合他们的个体需要、疗程足够、药价对患者及社区最为低廉。具体标准如下：
1. 处方的药物为适宜药物。
2. 在适宜的时间，以公众能够支付的价格保证药物供应。
3. 正确的调剂处方。
4. 以准确的剂量、准确的用法和疗程使用药物。
5. 确保药物质量安全有效。
绝对的合理用药难以达到，一般的认为合理用药只是相对的，比较公认的合理用药包含：安全、有效、经济和适当这四个基本要素。
所谓合理用药是以当代药物和疾病的系统知识为基础，有效、安全、经济、适当地使用药物。适当性是指适当的药物、适当的剂量、适当的时间、适当的途径、适当的患者、适当的疗程、适当的治疗目标。适当的药物、适当的患者:选择最有针对性的药物治疗疾病，并且这个药物应适合患者。例如，肾功能不好，应尽量避免使用对肾脏有损害的药物。 适当的剂量:即使患者自我感觉症状很严重，也不要随意加大剂量，因为这样可能会出危险，反过来，如果觉得症状好转，也不能随意减少剂量，应及时征求医生的意见。
