变暖变湿后,西北生态有望改善过去200年西北地区已经在变暖,但直到最近50年才呈现出明显变暖趋势。尽管西北干旱区变暖幅度因季节和地域而存在差异,但是,冬季增暖最明显,约每10年增加0.5摄氏度,对年平均气温的升高贡献最大;春季增暖最小,约每10年增高0.27摄氏度,但是夏季增暖一般。
同样,西北地区的降水也是近50年来明显提高。以1960-2010年为时间范围,西北地区降水与全国相比是突飞猛进,年降水量增加速率约每10年6.1毫米,全国平均值则呈下降趋势,约每10年减少1.6毫米。
传统意义上的西北地区包括新疆全境、甘肃河西走廊、青海柴达木盆地,以及内蒙古贺兰山以西地区,土地总面积约占全国国土面积的24.5%。当这一广阔的地区变得温和湿润之时,传统干旱的西北地区就变得如同江南,作物和植被欣欣向荣,这是对西北地区最大的利好。
一方面,西北地区变暖变湿可能不仅有利于作物生长,也有利于植被恢复。人们生活所需的蔬菜、水果等经济作物适种区扩大到向北和高海拔地区,给这一带的居民带来良好的生机和较好的经济增长点。另一方面,西北地区同样可以利用这种难得的气候变化让植被加速生长或恢复,从而改变脆弱的生态。
其中甘肃的情况就极为典型。2018年甘肃省植被覆盖度为近18年最高,戈壁、荒漠面积减少,沙漠边缘外扩速度减缓,生态环境显著恢复。这固然主要是因为中国多年来注重退耕还林、退牧还草,以及植树绿化,但也与该地区的变湿变暖有莫大关系。