中华人民共和国成立初期，行政区划经历了多次调整。1949年，国家划分为5大行政区和1个中央直属单位，包括30个省、1个自治区、12个直辖市、5个行署区、1个地方和1个地区。随着历史的推进，1950年至1967年间，行政区划进一步简化，撤销了一些行署区，增设了直辖市，调整为22个省、5个自治区、3个直辖市，共计30个省级行政区。1988年，海南成为新的省级行政区，1997年重庆成为直辖市，同年香港回归，1999年澳门回归，又新增2个特别行政区，使行政区划增至23个省、5个自治区、4个直辖市和2个特别行政区，总计34个省级行政区。
在这些年间，行政区划的具体变动也十分显著。例如，1950年设立旅大市，撤销中央人民政府华北事务部，同时对四川省进行拆分。1952年，政务院华北行政委员会成立，撤销平原和察哈尔两省，直辖市南京改为江苏省辖市。1953年，长春和哈尔滨升为直辖市，行政区划进一步细化。1954年，省一级的行政单位调整，撤销多个省份，如辽东、辽西并入辽宁，松江并入黑龙江，宁夏并入甘肃等。1955年，热河、西康和新疆省的部分地区分别并入临近省份或自治区，西藏自治区筹备委员会成立。1958年，广西和宁夏正式成为自治区，天津改为河北省辖市。1965年，西藏自治区正式设立，1967年天津再次成为直辖市。
1988年和1997年，海南和重庆分别成为新的省级和直辖市，香港和澳门则成为中国特别行政区，标志着中国行政区划的又一次重大变革。这些历史沿革反映了中国领土管理和国家行政区划制度的演变历程。
中华人民共和国行政区划，根据《中华人民共和国宪法》规定：主要以省（自治区、直辖市）、市（自治州、区）、县（自治县、街道）等编制单位来划分。中华人民共和国有34个省级行政区，包括23个省、5个自治区、4个直辖市、2个特别行政区。