祁门红茶最早是用小船的方式运到汉口，在用大船，用小汽轮拖驶运到九江。到1935年，祁门红茶就变成了公路运输。在抗战期间，祁门红茶一度到香港建议，但多数还是用路运。
祁红在汉口集散场时，大半为俄商承办，佘则为英、美、德、法、丹麦等国，年销量一般在十三万箱左右(每箱五十斤上下)，另花香(尾茶)也由俄商销售，作红茶砖之用。交易方法是事先由水客送茶样给外商预订箱数，箱茶到汉，当即估价，茶价谈妥，随即过磅，不需一月，交易即可告罄，手续简，效率高。
第一次世界大战爆发后，俄国商业收归国有，俄商停业，英商拒绝在汉口交易，于是市场转移至上海，交易手续也变得繁琐复杂。先是售茶者送小样到洋行的茶楼编号，然后开汤验茶，选出中意茶样，由通事与售茶者谈判价格，双方满意即成交，反之即数度洽商。正式交易的程序是：洋行方将中意的茶号码记下，由通事签字，售茶方由茶栈落簿，售茶者签字，然后预约时间过磅，一般是三个星期之内，但洋行往往以船期、库满等理由拖延。过磅后，通常就要立即付款，但洋行方也会借故延迟。抗战期间，上海被日寇占领，祁红出口口岸转至香港，运输线路为两条：
一条走屯溪水路，一条走鄱阳，由大帆船拖至南昌，经株洲南下至九龙，交由富华贸易公司向苏联及欧洲茶商销售。上海是祁红外销的一重要中转站。
且时间长达二十余年。市场繁荣，茶商也多，既有洋行，又有茶栈。茶栈是介于茶号和洋行之问的中介机构，以收取佣金为目的，兼在茶区发放贷款，少数茶栈也自设茶号。其内部组织，自经理以下，有管账、书手、通事、茶楼、司事、学徒及出店职员。茶栈资本大小不等，大者十佘万，小者三四万，但流动资金数额较大，通常由银行供给。茶栈放贷给茶号，条件就是要茶号茶叶由其出售，以从中获利。民国中期，上海有茶栈十八家，其中经营祁红业务的有七家，他们是属于广东帮的忠信昌，属于徽州帮的洪源永、源丰润、仁得永，属于徽广合帮的永兴隆、公升永、慎源等。洋行即为外国设在上海的购茶机构，其中以英国人势力最为雄厚。这些洋行采购茶叶，除少量属于自采自销外，多数属于中间批发商。洋行除自聘的外国茶师外，其他资金往来事务皆请华人买办主持，买办之下有栈房主任，下分磅员、栈司、茶楼主任，以及翻译、账房、书记、打字员等。为打破洋行垄断，1936年，实业部会商各产茶省，曾在上海开办了中国茶叶公司，作为中国直接外销的代表。茶栈和洋行积弊很多，杀价、收样、打包、吃磅、九九五扣息等，均是剥削花样。
上海营茶的洋行有三十多家，其中经销祁红的洋行有怡和、华茶、天裕、仁记、兴诚、杜德、天祥、协和、同孚、协和会、合中、锦隆、启昌、公成祥、保昌、永兴、利亨、恒和、德孚等近二十家，每年营茶数量在二万至四万担不等。
计划经济时期，祁红被列为派购统销商品，交由上海茶叶公司出口，茶叶一般运至南浔仓库交货，便无须过问，后由上海公司办理出口手续。
祁红属于以地名红茶单独出口，1950年与苏联签订政府贸易协定，作为偿还贷款的商品。1956年首次参加伦敦茶叶市场拍卖，成交5.44吨。20世纪60年代起，贸易逐渐广泛，至70年代，出口量约占历年我国出口工夫红茶总数的20%～25%，为出口级内销工夫茶的60%～72%，占主导地位。主要销售英国，其次有荷兰、西德、丹麦、瑞士、瑞典、法国、美国、俄罗斯、澳大利亚、加拿大、爱尔兰、芬兰、日本、意大利、摩洛哥、巴基斯坦、苏丹、叙利亚、埃及、马来西亚、希腊、黎巴嫩、西班牙、伊朗、巴西、泰国、菲律宾、新加坡等五十多个国家和地区。价格比其他红茶高出10%左右，比分级红茶更是高出一倍以上，尤其高档茶供不应求。
在1985年后，大多数祁门红茶由安徽茶叶公司来进行出口，只有少量的交给了上海公司进行外销。但是在1999年，茶叶的外貌行业全部开放，所有的厂家自己找寻外销的出路。
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