薄荷,学名Mentha species,属于唇形花科薄荷属,是一种多年生草本植物。它的原产地包括欧洲、亚洲和非洲大陆。薄荷的植株形态多样,有的直立,有的匍匐,株高因种类而异。
薄荷是已知香草中最为知名且应用广泛的植物。其品种繁多,味道独特,被誉为神奇。薄荷大约有25个种,大部分是多年生且具有香味的植物,只有少数为一年生。美国是目前薄荷的主要产地,而最优质的薄荷则产自英国。薄荷的茎长可达90厘米,叶片毛茸茸,呈锯齿状,花顶生,花穗有紫色、白色和粉红色。薄荷喜欢潮湿的气候和明亮但不过强的阳光,适宜的土壤湿度对它的生长至关重要。
薄荷品种众多,但都具有适应性强、耐寒易种植的共同特点,非常适合新手栽培。薄荷喜欢明亮但不直接照射的阳光,并且需要充足的水分。因此,浇水应在土壤未完全干燥时进行。薄荷生长迅速,可以随时采摘食用,适合用于泡茶或烹饪。香草研究家尤次雄曾表示,不要害怕摘取香草,某些香草植物摘得越多,生长越旺盛,薄荷便是其中之一。
薄荷是香草种植的理想入门植物。大多数薄荷可以通过分株或扦插法繁殖,在生长季节(春季至夏季最佳)使用切割的茎进行繁殖,生根相对容易。
薄荷偏好潮湿、肥沃的碱性土壤,适宜的生育温度为20至30℃,发芽适温为20至25℃。栽培薄荷时,如果是通过播种繁殖,应将种子均匀撒在土壤上,保持光照而不需覆盖。培养土应采用排水良好的壤土与有机肥按4:1的比例混合;每1至2个月施肥一次。老化的植物需要修剪,春季进行一次强修剪,以促进新枝叶的生长。
薄荷具有提神解郁、治疗感冒头痛、清热解毒、健胃消胀、消炎止痒和去除腥味的效果。需要注意的是,孕妇应避免过量饮用薄荷。
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