鼻咽癌的发病率以中国的南方较高，特别是广东的中部和西部的肇庆、佛山和广州地区。有明显的种族差异，40~60岁为发病高峰。鼻咽癌的病因可能与EB病毒感染、环境、饮食和遗传等因素有关。早期表现为∶
1、涕血或鼻衄 占初发症状的 23、2 ，确诊时 73、7 的患者均有此表现。在用力回吸鼻腔或鼻咽分泌物时软腭背面即与肿瘤相摩擦，此时轻者引起涕血（亦称回缩性涕血），常发生在早晨起床后从口哼出带血的鼻涕，常被病人疏忽，或被当作咯血到普通内科或肺科就诊；重者致大量鼻衄。
2、耳鸣、听力减退 耳鸣占初发症状的 19、8 ，确诊时 62、6 的患者有此表现。听力减退占初发症状的 14、1 ，确诊时 49、9 有之。单侧性耳鸣或听力减退、耳内闭塞感是早期鼻咽癌症状之一。是肿瘤浸润、压迫咽鼓管所致。
3、鼻塞 初发时 15、9 有此症状，确诊时 48、0 有之。是肿瘤侵犯鼻腔后部所致。
4、头痛 初发时 26、9 有此症状，确诊时 68、6 有之。多表现为单侧持续性疼痛，部位多在颞、顶部。头痛的原因很多但有脑神经损害或颅底骨破坏是头痛原因之一。
5、颈部肿块 发生率高，占初发症状 36、5 ，确诊时达 79、37 ，为癌细胞转移至颈淋巴结。上颈淋巴结直径4 cm ，活动者仍属早期。
6、面麻、复视 面麻是指面部皮肤麻木感，临床检查为痛觉和触觉减退或消失，是肿瘤侵犯三叉神经分支所致；当肿瘤侵犯外展神经，常引起向外视物呈双影；当肿瘤侵犯滑车神经，常引起向内斜视、复视。
7、 鼻咽镜检查 可直接见到鼻咽腔肿块，表面粘膜粗糙，咽隐窝消失，鼻咽腔变形或不对称。
8、CT 检查 可见鼻咽腔不对称的软组织致密影及占位病变，不仅伴有管腔变形或不对称，咽隐窝闭塞或消失，还可见到肿瘤向腔外邻近组织蔓延引起咽旁间隙狭窄或消失，并侵入颈动脉鞘区,颞下窝。CT 检查还能显示鼻腔，口咽，上颌窦，筛窦，眶内,翼腭窝等部位的肿瘤侵犯和颅底骨破坏的情况。
9、 EB 病毒血清学诊断 血清 EB 病毒抗体检测对诊断和疗效观察有意义。常同时进行 IgA/VCA,IgA/EA 和 DNA 酶三项检测，如果 IgA/VCA 滴度≥ 1 ∶ 40 ；三项检测中有两项阳性；任何一项指标持续上升。属于三种情况之一者均应视为高危人群。
鼻咽癌的首选治疗方法是放射治疗。患者一般情况较好，局部病变早期、颈部淋巴转移灶＜8M，无锁骨上淋巴结转移、无远处转移、无其它严重影响本治疗的疾病时，可采用根治性放射治疗。由于鼻咽癌对放射敏感，早期患者治疗后能得到较高的5年生存率。据报道Ⅰ～Ⅱ期鼻咽癌5年生存率为58q7～76q1。晚期鼻咽癌可采用姑息性放射治疗，对于很晚期（Ⅳ期）的患者及再行放疗后复发、转移的患者，放疗只是为达到暂时控制肿瘤，缓解症状、减轻痛苦、提高生活质量的目的。中晚期鼻咽癌患者可合用化疗，有利于提高治疗效果。