香港自古以来就是中国的领土。踏入近代，这块国土经历了多次重大的变迁。自1800年开始，鸦片走私活动猖獗，清政府于1839年3月派遣钦差大臣林则徐赴粤，厉行禁烟，英国以此为借口，发动第一次鸦片战争。1842年，清政府被迫签订《南京条约》，割让香港岛予英国。1856年，第二次鸦片战争爆发。1860年，战败的清政府再次被迫签订《北京条约》，割让九龙半岛予英国。1898年清政府又一次被迫签订《展拓香港界址专条》，把新界（即九龙界限街以北至深圳河的地域，及235个岛屿）租借给英国，为期99年。 上个世纪80年代初，按照国家领导人邓小平提出的“一国两制”构想，中央政府开始与英国政府就解决香港问题展开谈判。自1982年9月始，中英两国政府就香港问题举行了22轮正式谈判，最终于1984年9月18日达成协议，并于同年12月19日在北京签署了《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府关于香港问题的联合声明》（简称中英联合声明）。1985年5月27日，两国政府在北京互换批准书，中英联合声明正式生效，确认中华人民共和国政府于1997年7月1日恢复对香港行使主权。 全国人民代表大会在1985年4月决定成立香港特别行政区基本法起草委员会，负责基本法的起草工作。起草委会成员共59人，其中香港人士23人。基本法咨询委员会于1985年12月成立，委员共180人，由香港居民组成，来自工商、专业、劳工、教育、学术、艺术、新闻、社会福利和学生等界别，广泛收集各界人士对基本法起草的各种意见和建议。经过近5年的辛勤工作，基本法起草委员会完成了起草任务。1990年4月4日，七届全国人大三次会议通过香港特别行政区基本法，自1997年7月1日起实施。 在恢复对香港行使主权时，国家根据《中华人民共和国宪法》第31条的规定，设立香港特别行政区，并按照“一个国家，两种制度”的方针，不在香港实行社会主义的制度和政策，保持原有的资本主义制度和生活方式，五十年不变。 1997年6月30日午夜，中英两国政府在香港会议展览中心新翼举行香港政权交接仪式。1997年7月1日，中华人民共和国香港特别行政区正式成立。
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