我自认是一个桐城人。我说的是广义的“桐城”。别说“三百年前是一家”，仅在五、六十年前，在我父辈的名册上就标注着“桐城”的籍贯。无论是最初的出生地还是时下的工作地，我都距离桐城很近。当然我指的是桐城的市区，若说其所辖的区域，有一个小镇竟与我住居的小城隔河为邻，鸡犬相闻。但“桐城”离我又那样遥远，而且似乎越来越远。我曾经无数次乘车经过桐城，只是与之擦肩而过，只是往窗外瞥一眼不断后退的建筑和行人。桐城在我的心中仿佛一座神秘的殿堂，让我一直处于仰望之中。
近年，我有机会先后两次抵达桐城，便利用短暂的闲暇分别拜谒市区的两个历史胜迹——文庙和六尺巷。在我看来，举凡震撼心灵的景点，惟有身临其境，方可抵达灵魂精髓，进而获得身心交融。抽象的了解远非具象的触及可比。
南方初夏的山野，一望碧绿，新插的已经发棵的水稻一片生机。窄窄的土埂将稻田分割成块状，规则的或不规则的，一看便知道是分划到户的责任田。也许因为相邻稻田属于不同的农户，我发现水稻的长势并不一样，而且在分界的土埂上不时露出人为埋下的石头——大概用作“地界”的标志了。我感动于标志者的良苦用心，也感受到乡民的善良与朴素来。因为石头并不见长根，而人心的根既牢固又善游移。雨后的山野，空气格外清新，公路两旁除了水田，就是此起彼伏的山岗，那一律露出古铜色的土壤，是沿江丘陵地带常见土色。试想，除了人为开垦的因素，仅有风雨洗涤，这土岗应该就远非千百年前的模样，包括这样的土色了。沧桑巨变，变化的除了时空，甚至包括所有的一点一滴，诸如人呼吸的空气和由天而降的雨滴。我座在车箱里，感觉行走的是汽车也包括我自己，因为我的思想从来就处在行走之中。就如座在车厢里的刹那，我就在恍惚中走进六尺巷了。
知道“六尺巷”的名字是在孩提读书的课堂上，教语文和历史学科的先生都讲述其中的故事，有声有色，还将耳熟能详的诗句写在粉板上，即兴倾情地吟诵。当然，也曾在乡间村头的古枫树下早听过，讲述者是一个略通文史掌故的乡老长辈。因为故事中的主人属于青史留名的乡贤，所以讲述者语气显出几分自豪，而听众如我的顽童虽然似懂非懂
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