一次，唐王李世民带左右大臣春游，他指着一株树道：这树不错。“好树，好树，确实是一株难得的好树！”站在一旁的大臣宇文士及满脸堆笑地赞美道：“枝是枝，叶是叶，身干又直，根布也广，真乃少见少见……”他不停地赞美下去。谁知李世民听后面色陡变：“呸！难怪魏征劝我疏远佞人，一直未曾悟出佞人是谁，虽也疑心过你，可不曾验证，今日你果然原形毕露，哼……”宇文士及立刻吓得面色如土，腰弯如虾，连忙跪地叩头，慢慢释道：臣见南衙群官，经常廷争，使陛下举手投足都不得称心如意；而今，臣有幸侍候陛下于左右，如若再不能有所顺从，陛下仅贵为天子之名，无人和应，又有何意味？李世民的怒气，随着这甜甜的蜜语，渐渐地缓和，以至完全消失了。左右随从也为宇文士及的话语吃惊，心里既嫉恨奸佞的无耻簧舌，又气愤皇帝是纸糊的耳朵面糊的心，能被奸臣的三言两语所绕晕。
二
二千五百多年前，楚庄王的一匹御马死了，这马可是庄王的心肝宝贝，贵为爱妃一般。当即传旨满朝文武大臣，成立治丧委员会，为马举丧，决定按大夫的级别来厚葬。群臣听后无不议论纷纷，皆不赞同。庄王大怒：为此事进谏者，治以死罪！群臣木立，鸦雀无声。
这时，有一位名叫优孟的国家级表演艺术家闻听此事，匆匆赶来，一进大殿就大放悲声。庄王问：你是为我那匹心爱之马而哭吗？优孟回答：正是如此。这匹马可是大王的至爱，理应隆重安葬。以我堂堂楚国之博大，实力之雄厚，没有什么难事可言，却为何只按大夫之礼来安葬宝驹，岂不太薄待了？庄王听后，正合己意，忙问：你有何高见？优孟道：我看应以君王之礼来葬：雕玉为棺，文樟为椁，�、楠为题凑（用木料在棺椁周围堆起来），派兵卒深挖墓穴，令百姓背土筑陵，邀邻国君参加葬礼，放全国哀假三日。然后，建立纪念祠庙，用太守大礼祭奠，再派万户民众加以守陵。这样，举国上下，诸候各国，才知道大王看待御马比看待人民还宝贵，还值重！
楚庄王先听得津津有味，直到尾句才恍然醒悟，道：我竟如此糊涂？哪能因小失大，为一匹死马而失民心？他沉吟片刻，又问优孟：事已至此，如何处置？优孟又说：马为六畜之首，礼应按六畜之礼处置。当以铜釜为棺，土灶为椁，生姜、红枣、花椒、茴香为陪葬；再架起熊熊烈焰，祭上大盆米饭，葬于众文武之腹中！众臣听毕，无不掩面而笑：这个棺椁、那个陪葬的，原来是煮了马肉美餐一顿呀！庄王听后却觉得堂而皇之，既不失体面，又有台阶可下，大手一挥：准奏！并吩咐御膳房：按优孟之言，以六畜之大礼葬之！
三
两个都是在君王面前妙语解围的故事，但内涵却截然不同。前者是奸臣临危不乱、运用巧妙之言能循序渐进地转移、左右君王的喜怒。这高超的拍马艺术，该是何等的厉害，又是多么的可怕！虽然李世民的“贞观之治”促进了唐王朝的发展，他也是历史上能够真正提倡合理化建议的帝王之一，但同时，也在所难免地暴露出封建帝王心理虚荣、善听甜言蜜语、喜爱溜须之人的共同弱点，结果他后期锐气消沉，频繁用兵，兴建宫室，赋役苛重，给唐王朝以后由高到低的总体走势埋下了伏笔。而后一个故事，则说明了楚庄王的心胸之大度，头脑之清醒。能够在沉迷时纳臣民之衷言，弃本人之所爱，以民心所向为基，置江山社稷为重，所以楚国一度成为春秋五国之霸。这对今天某些“一言堂”的“掌门人”来讲，不是有很大的启示吗？有人问张果老：为什么倒骑毛驴？仙人道：一是看不惯执缰奴才的下贱德性，二是不愿看畜牲的丑陋嘴脸，三是慢慢地想着前面的景，细细地看看走过的路！
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