首先, 这两个缩写都指的是我们中文传统上说的美国, 在内涵上没有区别. 习惯用法上通常把那个 字母间的 "." 省掉, 因为都是缩写. 在使用场合上, "The USA" 通常是单独出现在文章中或者口头对话中. 但是, 尤其是在美国国内, 都是用 the US 与其他短语搭配. 举例来说: 最常见的, the USD (the US Dollar, 美元), the USDA (the US Drug Administration, 美国药物管理局), the US Federal Government (
美国联邦政府), the US Congress (
美国国会), the US Justice Department (
美国司法部) ... ... 这种用法在美国国内司空见惯, 大家都习以为常. 总之, 我以为在使用原则上, 如果在与其他短语搭配时, 可以理解为是把 "A" 省掉, 因而更简洁明了. 这就是使用场合上的区别.