慢性支气管炎（简称慢支）是指由于感染或非感染导致的气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。临床以慢性反复发作的咳嗽、咳痰、伴有或不伴有喘息为主要表现，病情进展易并发慢性阻塞性肺气种，慢性肺源性心脏病。
本病属中医“咳嗽”、“喘证”、“痰饮”范畴。
【病因及发病机制】病因复杂，多为各种内外因相互作用，综合致病。
1．外因
（1）感染：主要为病毒与细菌感染。常见病毒为流感病毒、鼻病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒；常见细菌为流感嗜血杆菌、肺炎球菌、甲型链球茵、奈瑟球菌、克雷伯杆菌等。
（2）寒冷受凉：寒冷常为慢支发作的重要原因和诱因。冷空气可使呼吸道局部小血管痉挛、缺血、纤毛上皮细胞活力下降、吞噬细胞功能减弱，削弱了呼吸道防御功能，为病毒、细菌的继发感染创造条件。
（3）吸烟：吸烟与慢支关系密切，吸烟时间越长，量越大，患病率也越高，而戒烟可使病情缓解。
（4）大气污染：有害气体如二氧化硫、二氧化氮、氯气、烟雾、粉尘等对呼吸道均有损害，为慢支的诱发病因之一。
（5）过敏因素：病原微生物、花粉、真菌、寄生虫、尘埃等的抗原致敏是引起慢支变态反应的原因之一，特别是喘息型慢支，有过敏史者较多。
2．内因
（1）气道局部防御及机体免疫功能低下：全身及局部免疫功能减弱时，呼吸道净化作用、吞噬功能、分泌型IgA及咳嗽反射等功能均下降，为慢支发病最重要的内在条件。呼吸道分泌中有抗菌和抗毒作用的免疫球蛋白是IgA。
（2）自主神经功能紊乱：主要表现为副交感神经功能亢进，气道反应性较正常人增高。微弱的外来刺激可引起支气管平滑肌痉挛、分泌增多、纤毛运动减弱、痰液积滞，易继发感染。
【病理】支气管的腺体增生肥大是慢性支气管炎最主要的病理改变。黏膜上皮变性、坏死脱落、化生；纤毛倒伏卷曲、脱落；黏膜下层黏液腺增生肥大、分泌物增多是慢支早期最为突出的病理变化。继而支气管壁炎性细胞浸润，平滑肌、弹力纤维及软骨环可有不同程度的变性、萎缩、破坏等，造成支气管狭窄和阻塞。
【临床表现】本病起病大多隐匿，病程发展缓慢，主要表现为慢性咳嗽、咳痰伴或不伴喘息。常因受凉、感冒而反复急性发作。
1．症状
（1）咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是慢支的突出表现，咳嗽程度视病情而定。多在寒冷季节，气温骤变时发生，早、晚咳嗽频繁，白昼减轻。
（2）咳痰：多为白色黏液痰或白色泡沫痰，早晚痰多。合并感染时痰量增多，且为黏液脓痰。偶有咯血或痰中带血。
（3）喘息：部分患者可出现支气管痉挛，引起喘息，多发生于急性发作期。
2．体征早期可无异常体征或仅有呼吸音粗糙，随病情发展肺部可闻及干、湿啰音，急性发作期干、湿啰音明显增多，咳嗽、咳痰后啰音可减少。喘息型慢支可闻及哮鸣音。
3．并发症
（1）慢性阻塞性肺气肿及慢性肺源性心脏病：慢性阻塞性支气管炎可发展为肺源性心脏病，单纯性慢性支气管炎即使经常感染，也未必发展为肺源性心脏病。慢性阻塞性肺气肿是慢支反复发作，病情进展的最常见的并发症，肺气肿发展到晚期，由于肺循环阻力增加和肺通气功能与换气功能障碍，形成慢性肺源性心脏病。
（2）支气管肺炎：在抵抗力和肺功能较差的患者，慢支容易蔓延至支气管周围及肺组织，造成支气管肺炎。此时患者有寒战、发热、咳嗽加剧、痰量增多且为脓痰。肺部有湿性啰音增多，血象白细胞计数及中性粒细胞增多。X线检查两下肺显示有斑点状或小片阴影。