一个健康的身体，心脏要跳动、肌肉要活动，需要充足的糖分、蛋白质、脂肪、来维持正常的运转。一般认为，人如果不喝水也不进食，三天就会脱水而死。如果喝水不进食，可以撑七天以上。
在没有水的情况下，身体中血液会越来越黏稠，循环变得困难，血压降低，心率快速增加，人很快就会支撑不住。如果有水, 即使没有食物，生存时间也有可能超过7天。但是，具体能撑多少天，那就要因人而异了。比如一个人的心理状态，一个人的胖瘦程度，一个人的健康状况。
心理学家说，一个人能在不吃饭只喝水的情况活多久，很大程度上取决于这个人要活的意志力。印度的
圣雄甘地在上个世纪70年代曾经绝食到3个星期之久，而一些不想活的人，2个星期不到就能结束生命。所以在这种极端的情况下，人能活多久，人要活的愿望能起很大的作用。
前段时间，
中国台湾一对情侣梁圣岳和刘辰君在
尼泊尔攀爬
喜马拉雅山，遭遇雪崩后被困山谷。从3月9日失联到4月26日在纳查特河谷被寻获，受困差不多50天，被找到时，小伙梁圣岳意识清楚，也能说话表达，但身体虚弱，经过治疗渐渐恢复。姑娘刘辰君在被发现前三天挨不住去世。他们并非只喝水，不进食撑了50天，他们前20天还是有点干粮的，20天之后才彻底没有食物，也就说，小伙子和姑娘，在喝水和没有食物的情况下，受困山谷，小伙子撑过了30天，而姑娘没有。受困于山谷，人处在悲观绝望的情绪之中，撑30天比较困难。
以前有报道，几个学生到山上旅游，掉到一个大山洞里，一个月后，人们发现了这些人，只有一个人活着，因为这位兜里有几块巧克力，靠着山洞里的水和几块巧克力这位挺了30天，但已经出现了身体的多器官功能衰竭，另外几位就没有能够活30天。这个意外情况下的实验，证明人在惊吓与绝望中只喝水不吃饭，只能活不到30天。
除了心理因素，不进食只喝水，能撑多久？主要还是看一个人的身体状况和胖瘦程度。之前有个澳洲
厌食症少女连续7天未进食差点死掉的新闻在国内媒体热传。澳洲女孩
艾伦，不堪忍受朋友的嘲笑，通过节食减肥。她彻底断绝了一切正常食物，仅吃
水果沙拉和加盐水煮青菜。在短短几个月内，她减掉了近40公斤。在最后的1周内，更是彻底禁绝一切食物，水都很少喝。最后，身体突然开始抽搐，遭遇到严重的癫痫发作，被送进医院。在极端消瘦和虚弱的情况下，撑七天其实也是很困难的。
历史上还有一些节食的例子，比如1980年代初
爱尔兰共和军绝食事件。1980年10月27日，第一次绝食开始，绝食者除了水和食盐外，不吃任何东西，最终绝食坚持长达53天，没有人死亡。1981年3月1日， 先后有23名激进分子参与第二次绝食，到5月5日，绝食的第66天为首的桑兹死亡。后来在7月31日，及8月初又陆续有数位绝食者相继死亡。最终总计有10位绝食者死亡，绝食到死亡时间最短的46天，最长的73天。
相对而言，胖人比瘦人更能抗，因为人体
碳水化合物仅有1天的储备，蛋白质一般没有多余储存可以作为能量，在能量物质供应完全断绝的长期饥饿状态下，脂肪几乎成了唯一能量来源。在不发生其他并发症的情况下，一个人可以忍受饥饿的生存时间取决于三酰基甘油（脂肪）库储备的的大小。
据研究，一个营养良好、体重70公斤的人，拥有的总的能量储备总计约161000千卡。如果依照人体不同能量消耗水平，每24小时消耗能量1600千卡~6000千卡计算，总的能量储备可以满足约30-100天，即1-3个月所需。
但是，不要以为人不进食可以撑那么久，就采取节食减肥，节食会对身体造成各种伤害。禁食的人，通常死于多系统多脏器功能衰竭。一般说来，器官会按以下顺序出问题。
大脑：因节食原因处于慢性营养不良状态，造成低血糖，
神经细胞会相对缺血、缺氧，因此记忆力减退，思维能力会下降。
肝：血清蛋白合成减少，循环中蛋白水平下降。
肾：功能下降造成周身乏力、精神不振、性欲减退，少数人会出现双下肢不同程度浮肿。
心：血液排出量和心肌收缩性能减低。
胃：
胃酸照样分泌，而此时又没有食物让胃消化，胃酸就开始刺激胃，从而引发
慢性胃炎、胃溃疡等疾病。