如果没有襄樊之战，关羽声望不会超过张飞。在襄樊之战前，张飞是拼命勇三郎，而关羽只是忠诚的二哈。
关羽很有能力，但也只是刘备知道、曹操知道、孙权知道。我们看史书，也只是看到这三个枭雄在互相吹关羽、互相捧关羽、互相争关羽。但关羽却一直没有向历史证明自己的能力。
襄樊之战前，关羽的功绩主要是在曹营中立的，河北之战斩大将颜良、解白马之围，受封汉寿亭侯。
再后来，关羽就没啥武功了，能有的就是义薄云天，即背弃曹操而还归刘备。关羽的武功，只在河北之战，但河北之战还是帮着曹操打的。
这时候的张飞呢？长坂坡之战，断桥喝退曹操百万军，为刘备的成功撤退赢得了时间。益州之战，攻略江州、义释严颜，与赵云和诸葛亮共同挽救了刘备益州败局。汉中之战，击退曹魏猛将张郃，确保巴西郡封疆无虞。
不是说关羽还据守荆州吗？刘备阵营里，也就关羽能担当这个大任。
但是，当历史的细节被掩盖之后，你怎么知道刘备不是任人唯亲呢？因为关羽守荆州，守得并不好。公元215年，东吴大将吕蒙袭夺三郡，即长沙、零陵和桂阳。
赤壁之战后，刘备占据荆州四郡，后来又借了孙权的南郡。然后，关羽守荆州，一下就被吕蒙收回三个。你这就不算什么成功了。
这件事不能埋怨关羽，因为刘备的荆州力量太弱，举兵四川后荆州力量就更弱。但是，吕蒙取荆州三郡这件事，还是能够证明关羽守荆州、守得并不好。
恰恰就在这个时候，襄樊之战爆发了。关羽有了机会向历史证明他才是三国乱世当之无愧的猛将。
襄樊之战前的刘备集团，在四川很高光但在荆州很至暗。汉中之战，刘备取得了完胜，打得最强诸侯曹操只能据秦岭自守。而得到汉中这个缓冲地带的四川，就完全具备了战略后方的意义。简单说，就是刘备不用担心别人觊觎四川，而且能够以四川为后方兵出天下，而兵出天下还有汉中这个北向的跳板。
但是，荆州的形势就真心不好了。
一个是公元215年的时候失去了荆南三郡，荆州力量只剩下一个武陵郡和半个南郡（孙权当时只是借了一部分）。后来，孙权把零陵郡有还给了刘备，但没啥意义。武陵郡全是蛮夷，零陵郡位置太偏，都发挥不到支援南郡的作用。
另一个是公元217年的时候鲁肃死了，鲁肃这个人很重要，因为孙刘联盟就是他一直在主导的。没有鲁肃，那些目光短浅的江东门阀就肯定会惦记荆州这块美地，才不管什么孙刘联盟共同抗曹。
所以，荆州的窘迫就是南郡独木难支、孙曹虎视眈眈。曹操想也别想，对南郡既有贼心又有贼胆，只是一时忙活不过来。
而就是在荆州的这个至暗时刻，关羽突然发威了，直接带着兵去跟曹操抢地盘，攻占南襄隘道的南端要地襄阳。
襄阳肯定不好打，曹操的大将曹仁就守在这个地方，驻兵樊城。而且，曹仁也不是什么善茬，根本不会在襄樊这地方老实呆着。曹仁一直玩命折腾，就是要整军备战，势必要在孙权之前把刘备的南郡给抢过来。
但是，曹仁用力太猛，又是征钱又是征丁，直接搞出了一个宛城叛乱。侯音、卫开这两个家伙直接在宛城造反了，而且还勾结关羽。
这就是机会啊。关羽坚决不能放弃这个机会，于是立即带兵杀向了襄樊，而且攻势凌厉：我关羽不仅要抢你曹操的荆州，而且还要顺势北伐。
你关羽的野心这么大，曹操肯定不答应。于是，庞德来了，不仅雷霆解决了宛城叛乱，而且与曹仁一起加强了襄樊的防守。所以，关羽北伐的时候，曹操的襄樊力量已经得到了加强。
但是，这时才是关羽向历史证明自己能力的时候。你曹操增援也不怕，关二爷把曹仁和庞德捆在一起打，关羽军团开始包围樊城，目的就是要锁死而后消灭曹操在荆州的有生力量。
史书上是这样说的：“晃所将多新卒，以羽难与争锋，遂前至阳陵陂屯”。
军队人数是有限的，曹操确实是几十万军队，但几万人也不是说丢就丢的，士兵和将士的培养都是要花时间和金钱的。就更别说这一战失败对曹军士气打击有多大了。
曹老板被吓到什么程度呢，一方面，他把远在合肥的夏侯惇、张辽都拉过来帮忙抵御关羽，这两位可是镇守淮南防线的大将啊，曹老板都可以放弃淮南，但是要抵御关二爷。另一方面，他正在酝酿迁都，打不过就跑啊。而关羽这边呢：梁、郏、陆浑群盗或遥受羽印号，羽遣别将已在郏下。
你看，关羽一人率军，打得曹操这边：五子良将降的降、败的败，大将死的死、伤的伤，军队被全歼、一败涂地，曹老板主动要求搬家，周围不论白道黑道，主动前来投靠。