古埃及、古印度、古巴比伦、中国是公认的世界四大文明古国，除了古埃及、古印度、古巴比伦外，只有中国文明延续至今。
四大文明古国都建立在容易生存的河川台地附近。古印度代表了恒河与印度河流域的文明，古埃及代表了尼罗河流域的文明，中国即黄河与长江流域的文明，而巴比伦只是两河文明的一个重要时期。
古巴比伦
巴比伦古城位于幼发拉底河和底格里斯河的交汇处。在古巴比伦国最出色的国王汉漠拉比死后，巴比伦不断受到外族的进攻，直到公元前７世纪末，才在尼布甲尼撒领导下，建立了新巴比伦王国。然而88年后，新巴比伦王国又被波斯人彻底毁灭。
古埃及
古埃及消亡的最大原因是他们的文明是祭司文明，一旦被占领，祭司阶层一垮，没人传承文明。
古埃及消亡的其他几个因素：其一，尼罗河的水位；二，地方的动荡；三，和其他国家和城邦的商贸中断。
埃及最后被阿拉伯人占领，文明被阿拉伯文明取代。
古印度
因为中途政权的侵入，他族文化也被带进了古印度，他们被那时的侵略者被迫学习他族文化，自己文化就没能很好的传程下来。
中国文明能延续的原因
1、地理因素：封闭性和区域性。东临大海，西北是沙漠，西南是高山，南方是原始森林。唯一的威胁就是北方游牧部落，所以筑长城，蒙古和满清入主中原，但文化制度上也被汉化。
2、政权形式：大一统的中央集权，政治相对稳定。
3、传统文化的凝聚力强，很多次的入侵外来文化被传统文化所同化，相对强势。
4、人口优势，汉民族一直在数量上远超入侵民族。
5、中国的外儒内道是关键，儒家在规范社会，维护稳定有一套方法，儒家的政治思想把当权者和老百姓的关系比作父母和子女的关系，加上忠孝的观念和一整套相对应的制度设计，非常有利于统治阶级，即使是外来的统治者也乐于采纳。
6、中国自汉代就成功站上世界文明之巅，从隋唐到明朝乃至清朝前期的一千多年间，中国一直是世界上唯一的超级大国。