肺气肿是缓慢发生的，初期可能无症状，或仅有咳嗽、咯痰，病变发展后，可在运动后感到呼吸困难、气短。
肺气肿初期能治愈吗？
肺气肿其实是肺结构的改变，这种肺结构一旦发生改变，很难再逆转，特别是随着肺气肿加重，对患者生活质量有很大影响。
如果能够在初期进行干预，延缓肺气肿进展，有利于控制病情，所以肺气肿治疗与肺气肿的轻重程度是有关的。
1、肺功能没有降低
如果单单是影像学上表现为是肺气肿的情况，也就是在胸片或胸部CT报告是有肺气肿的，而肺功能没有降低的，这种情况不影响寿命，也不影响患者的生活质量，那么就不用特别的担心这种情况。
2、合并肺功能降低
如果是肺气肿合并肺功能降低了，也就是说已经由肺气肿进入到轻度慢阻肺阶段了，这种情况的，首先一定要戒烟，进行药物的干预，缓解患者咳嗽、咯痰、胸闷、喘息的症状，减低或抑制肺功能下降的速度。在稳定控制的这种情况下，也可以说是临床治愈了，不用特别的担心。
3、合并重度慢阻肺
如果是到了肺气肿合并了重度慢阻肺的情况，这个阶段的患者喘的特别厉害，患者可能自己就想放弃治疗了，但是不能不治，坚持治疗可以缓解症状，降低对生活的影响，提高生活质量，一定要阻止肺功能下降，这样不至于出现呼吸衰竭的程度或者是肺心病的程度。
怎么确定是不是肺气肿？
确定肺气肿的方法有两种：
1、胸部的CT
也就是做肺CT，肺CT的影像学上有一些典型肺气肿的征象。
2、肺功能检查
做肺功能检查就是在一个机器上面做吹气，医生会指挥吸气、呼气、使劲吸、使劲呼，这样的检查，叫做肺功能检查。
肺功能其中有一项看残气量，到了一定的标准，也可以诊断为肺气肿。
胸部CT和肺功能检查两项结合一起来，可以准确的判断肺气肿以及肺气肿的程度。
肺气肿一般不能治愈，但是能减少发作，能控制症状，能降低肺功能下降速度，来达到治疗最主要的目的。
如果在肺气肿初期能早发现的话，能得到及时治疗的话，能减缓肺气肿的进展，避免因此降低生活质量，而且不管是在初期的，还是重度的，都是应该积极该预防和治疗，及早控制
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