龋齿俗称“虫牙”或“蛀牙”，真正的病因尚不十分明确。龋齿是牙齿硬组织逐渐被破坏的一种疾病。发病开始在牙冠，如不及时治疗，病变继续发展，形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失。未经治疗的龋洞是不会自行愈合的，其发展的最终结果是牙齿丧失。龋齿是细菌性疾病，因此它可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。龋齿的继发感染可以形成病灶，致成或加得关节炎、心骨膜炎、慢性肾为和多种眼病等全身其他疾病。
龋齿的预防方法，首先要减少或消除病原刺激物，减少或消除菌斑，改变口腔环境。创造清洁条件是防龋的重要环节，最实际有效的办法是刷牙和漱口。要做到每天刷牙，饭后漱口，最好是坚持睡前刷牙一次。刷牙的方法要正确，刷牙时，牙刷要上下移动，刷咬合面时，要来回刷。牙齿的内侧面也应注意刷净，将残留在牙面牙缝隙里的食物彻底清除。定期检查，发现龋齿及时填补。
其次，减少或控制饮食中的糖。应养成少吃零食和糖果糕点的习惯，睡前不吃糖。养成多吃蔬菜、水果和含钙、磷、维生素等多的食物。要尽可能吃些粗粮。近来国际上提倡控制饮食中的碳水化物、使用代糖来降低龋齿，这在我国当前是不实际的，也是不经济的。
再次，增强牙齿的抗龋性，主要是通过氟化法增加牙齿中的氟素，特别是改变釉质表面或表面的结构，增强其抗龋性。近代被认为效果较好的方法有：自来水氟化、学校饮水氟化、牙面涂氟、含氟牙膏刷牙、氟溶液漱口等方法。
另外，多喝茶也可以有效预防龋齿。茶中含有氟，氟离子与牙齿的钙质有很大的亲和力，能变成一种较为难溶于酸的“氟磷灰石”，就像给牙齿加上一个保护层，提高了牙齿防酸抗龋能力。
龋病治疗的目的在于终止病变过程，阻止其继续发展，并恢复牙齿的固有形态和功能。由于牙齿结构特殊，虽有再矿化能力，但对实质性缺损无自身修复能力。除少数情况可用药物外，均需根据牙齿缺损的范围体积采用充填术、嵌体或人造冠修复治疗，以恢复形态和功能。龋齿常见的治疗方法有：
一、药物治疗
药物治疗是在磨除龋坏的基础上应用药物抑制龋病发展的方法，适用于恒牙尚未成洞的浅龋，乳前牙的浅中龋洞。常用药物包括氨硝酸银和氟化钠等。
治疗方法：先将龋坏组织尽可能磨除并磨去洞缘牙齿薄片，使洞敞开；以棉条隔离唾液，擦干牙面后以小棉球蘸氨硝酸银溶液涂擦龋坏牙面1~2分钟，然后用温热气枪吹干再涂，如此两次，然后以蘸丁香油小棉球涂擦使之还原成黑色，吹干即完成治疗。所形成的还原银沉淀于牙本质小管中阻塞牙本质小管，阻止龋的发展。一般每周进行1次，3~4次为一疗程，3~6月后复查，治疗中应防止灼伤软组织。
二、充填术
对已形成实质性缺损的牙齿，充填术是目前应用最广泛且成效较好的方法，其基本过程可分为两步：先去除龋坏组织和失去支持的薄弱牙体组织，并按一定要求将窝洞制成合理的形态然后以充填材料，填充恢复其固有形态和功能。