解决淡水紧缺问题有很多途径，核心原则是\"开源节流\"，地表水资源较丰富地区，可建储水工程；地表水资源贫乏地区，可实施跨流域调水、海水和苦咸水淡化，此外还有废水利用、治理水污染、
节约用水等。
在我国地下取水己受到越来越多的限制，为此几十年来兴建了一批大型蓄水工程和跨流域调水工程，但兴建新的蓄调水工程，投资比过去大大增加，而跨流域引水则随着调水距离越来越远，调水成本越来越高，加上被引水地区的环境危害和间接经济影响以及引水的质量问题，远距离调水的传统方法正受到越来越多的质疑。而最为关键的是，这些措施并没有从根本上增加
淡水资源的总量，淡水紧缺的问题依然十分严峻。所以海水淡化和废水利用是解决淡水紧缺比较实用的方法。
2.1 海水淡化
(1) 采用海水淡化的原因
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地球表面的2／3被水覆盖，可谓水资源极为丰富，但地球上的总储量中97%是咸水（包括海水和苦咸水），在余下的3％的淡水中，又有77%是人类难以利用的两极冰盖、冰川、冰雪。人类实际可利用的淡水只占全球水总量的0.7%，而且大部分属于不可再生的枯竭性地下水。
我国海岸线的总长为 32647公里，被列为海洋大国，而且沿海和中西部地区拥有极为丰富的地下苦咸水资源，在地下取水和跨区域调水受到越来越多的条件限制的情况下，开发和利用海水和苦咸水资源，进行海水（苦咸水）淡化就成为开源节流、解决我国淡水紧缺的一条有效的重要战略途径。而且，发展海水（苦咸水）淡化技术，向大海要淡水也己经成为当今世界各国的共识。
(2) 海水淡化技术和发展
海水淡化，亦称海水脱盐，是通过装置和除去海水中盐分并获得淡水的工艺过程。海水淡化的方法可分为蒸馏法和膜法。
海水淡化的蒸馏法主要有：多级闪蒸（MSF）、低温多效（LT-MED）和压汽蒸馏（MVC）三种技术。前两种技术采用蒸汽做汽源，多与电厂结合、抽取
透平的乏汽制造
蒸馏水。压汽蒸馏技术是利用热泵蒸发技术，它仅使用电能，应用对象主要是没有热源的岛屿地区。膜法主要指反渗透（RO）技术，它利用
半透膜，在压力下允许水透过而使盐分和杂质截留的技术。
海水淡化是当今世界竞相研究的高新技术，美、法、日、
以色列等国的技术已经非常发达，而且已形成海水淡化产业。我国的海水淡化技术研究始于50年代，经过40多年的发展，锻炼了自己的海水淡化专门人才，组建了一些专门研究开发机构，在蒸馏淡化、反渗透两大技术领域，经过几个
五年计划的攻关，多项工程的实践，已经具有丰富的经验。但由于人们对海水淡化技术的认识不完全，国家经费投入少，使这项技术不能得到很快地发展。